40、第 40 章
第二日楚莹莹醒来,觉得昨夜这一觉睡得真好。
她梦到了狗蛋穿着大红衣裳，牵着她拜堂。
啊呀，平日里瞧着就已经很俊美的狗蛋,在梦中竟是更加的丰神俊朗玉树临风,是个谁见了都想抢亲的俊新郎官。
更别提在梦里，狗蛋对自己各种宠着顺着了。
完全就是楚莹莹理想的类型嘛。找相公当然就要找狗蛋这样的。看着顺心，日子过的舒心。
少女回味着昨夜的这个梦,醒来时毛毛虫似的,在床上翻滚了几圈，又开心又慵懒。
这日子真开心，梦里开心,醒来也开心。
她要去找狗蛋！
楚莹莹翻身离开了暖和的被窝,穿上衣裳和鞋，蹦跶着出去见见自己的童养夫。
她要好好说一下狗蛋,怎么能拉着她在梦里，如此猴急的拜堂成亲呢。
咯咯，想必她这么说的时候,狗蛋会是那种又无奈又宠溺的眼神,然后顺着自己，说下次会注意。
少女手里绕着的自己的一抹头发,想到了狗蛋的反应，她开心极了，眉梢眼角都放着光。
一双杏眼沐浴在快活里,也亮极了。
她去了院子里，竟然没看到狗蛋在练剑。
只看到田娘。
“娘，狗蛋呢？”楚莹莹随口问了一句，以为少年要么是还在睡大觉,要么就是进后山了。
田娘没说话，这是朝着女儿投去了同情的一瞥。
楚莹莹被那眼神看的浑身一激灵，觉得不太妙。
“阿娘，你怎么这么看我？”
田娘收回目光，只做不知状开口：“没什么。我醒来也没见到狗蛋，你去他房里看看罢。”
唉。很不忍心。
莹莹这些日子里的开心，做不得假，每日都欢欢喜喜的，像是要过节。
田娘自己也是尝过情这滋味的，只是她运气好，最终还是和自己喜欢的人在一起成了家。
而莹莹…
田娘心不在焉的看着女儿的背影，有些担忧。
没一会儿，楚莹莹手里拿着一张字条，还有一块玉佩，从顾荆房里噔噔噔跑了过来。
“娘！阿娘！”少女声音有些焦急。
田娘心里咯噔一下，面上却不动声色：“你咋咋呼呼什么？”
楚莹莹白着小脸跑过来，挥动字条：“狗蛋怎么不见了？”
厢房里的一切，干净整洁，像是没有人住过一般。
只有桌上，留着这样一张纸，写着“等我”。
可是不是说好了，会一起过年，过完年了才会回去吗？
为何走得这么急？为何连一个字都没当面和自己说？
为何昨夜他们去后山看阿十小白的时候，狗蛋只字不提？还表现的像是要和她在这里待到地老天荒一般？还哄她说，要等到来日大婚…
楚莹莹看到人没了，先是没反应过来，下意识拿着字条去找娘了。
可站在娘亲面前，瞧着娘脸上欲言又止的神情，她忽然就懂了。
跑了。
——她的童养夫不告而别，跑了。
她捡回来精心养着的断腿童养夫，那个曾经中了毒，还变成了个小哑巴的美强惨少年，在她打定主意，会和他一起过日子的时候，跑了。
而今想着这些，少女抿着唇，眼泪都差点掉出来，被惹到想哭。
楚莹莹举着字条的小手，缓缓垂了下来，变得软绵绵的没力气。
小脸上是浓浓失落和伤心。
她对他那么好，他怎么可以这样子，竟然不声不响走了。
狗蛋没良心。
呜呜呜呜呜，少女实在没忍住，跑到后山，越想越难过，抱着红狐狸阿十哭了一场。
…
楚行这两日总是问田娘：“莹莹怎么样了？”
往常他从私塾回来，女儿总叽叽喳喳在院子里的闹腾，像个精力旺盛从来不知道累的鸟儿，从东头飞到西头。男儿家都没她这么有生气。
然而这几日，却不见莹莹的身影。
就连中午他在学堂用膳，都是田娘给他送过来的。
这让老父亲很是不习惯，极其担忧楚莹莹。
田娘就摇摇头叹气：“哎。要有这一关的，随她去静静罢。”
从前莹莹的性子太过跳脱，经过这个事儿，兴许做事会思虑周全一些。谁不是这样过来的呢。
这个年，是楚莹莹过的最不快活的一个。
起先，少女还常常装作偶然的经过村口，翘首看着，似乎是在期待狗蛋办完家里的事情了回来。
可是一日一日的过去，狗蛋一点音信也没有，她慢慢就灰心失望了。
等到下一次飘雪的时候。
少女难过极了，她抱着小狐狸白雪，抿着唇道。
“不等了，我们再也不等他了。”
长到如今，楚莹莹头一次这样，把心都剖开来对一个少年，却被这样辜负。
还是爹娘从前说的好，找夫婿就得要那些知根知底的。这样跑的了和尚跑不了庙。
楚莹莹的闷闷不乐，裴香儿看在了眼里。
她常抽空来找楚莹莹说话解闷。
“莹莹，兴许你表兄是在家里有什么事儿，被绊住了…”
裴香儿其实到这会儿，依然不太清楚，阿莹的那个表兄，到底是什么来头。
按理说，这么俊的一个少年，不该这么默默无闻。
上次村寨里进了熊瞎子，阿莹的表兄夜里不声不响解决了麻烦，把整个村寨里的人都震惊了。
甭说是和杏花村的人比了，就是把隔壁村子，哪怕再隔壁的隔壁村子，拉出来一块儿比，还是比不过阿莹那表兄。
就算是射箭，那功夫也是没得说的。
谁家要是有这种射猎功夫，进山就不愁安全了。
可在那表兄来杏花村之前，竟从未听阿莹提过有这么一个人。
裴香儿也不是蠢人，稍微想了一下，她试探着问。
“是不是…你那表兄身份不凡？”
她还记得，去年阿莹表兄忽然出现的那段日子前，似乎村中常有外乡人来搜查寻找外人。
甚至有一次，就连官府都出动了，说是要擒拿一个朝廷要犯。
当时不觉得什么，而今稍微一想，裴香儿看着楚莹莹，觉得自己发觉了了不得的大事！
“你…难道你表兄犯了什么事，在逃命？”裴香儿捂住嘴，说完了还左右看了一下。
否则有这么俊的功夫，书又读的好，为何不见阿莹的表兄张扬一些，去读书考功名？
反倒每日在他们这么偏僻的村寨里待着。
楚莹莹一怔，看着香儿大惊失色的神情，噗嗤一下被逗笑了。
“那倒不是。他不至于是朝廷要犯。只是…我也不知道他是什么人，他只说过，他家在京城…”
到底是憋了太久，心里实在不舒服，楚莹莹还是和香儿说了一部分心里话。
裴香儿安静的听着，大概弄懂了那所谓表兄的来龙去脉。
所以…是阿莹把人家捡回来，一点点养伤养好了，结果那表兄，竟然是个负心汉！
欠了阿莹的救命之恩，还骗了人家姑娘的一片芳心，结果就这么拍拍屁股跑了。
裴香儿气不打一处来，为自己的小伙伴鸣不平。
“呸！面茶锅里煮窝头，浑蛋冒尖儿！谁稀罕他！”
就说那些贵族公子哥儿不靠谱了，没个能让人信的。
裴香儿心疼的抱住楚莹莹，闷声道：“我们香儿长得这样好看，不稀罕他。”
楚莹莹今日这样一倾诉，倒是感觉心里好受了一些。
她弯了弯唇，脸上小梨涡还和从前一样甜。
“香儿，我都好啦，不难过了。为了一个男人要死要活的，才不值当呢。我只是心疼自己的心血，呜呜，你知道不，他临走前那段日子，我还给了他一瓶解毒丸。那个解毒丸好贵的，费了我太师父不少心血呢。要早知道他会跑，我说什么都不会浪费一个子儿在他身上。”
少女说起解毒丸，脸上就全是肉痛，很是懊悔。
从前她把狗蛋看成是自己人，拿什么给人家，她都不心疼，只觉得是肥水不流外人田，心甘情愿。
可如今打心眼里要放弃狗蛋了，却开始觉得肉痛了。
呜呜，果真美色害人不浅，让她那段时日，脑袋都在发昏。
裴香儿劝他：“就当花钱买个教训。往后我们挑夫婿可不看脸了，就看他品行如何。我瞧你爹收的那个学生沈清，人就不错。这样的，你可以再接触一番。”
楚莹莹摇头，小白手连连摆动：“不了不了，我如今可没心思谈情说爱了。爱咋地咋地罢。”
少女想明白了，爱情有什么搞头，真正有搞头的，是钱！
哼。她从兜里摸出来一块玉佩，朝着裴香儿晃了晃：“看到没，这是他留下的。”
裴香儿接过，惊呼了一声：“这玉佩看着就很值钱！”
阿莹那“表兄”应是身份很不一般。
楚莹莹却歪着小脑袋，脸上露出了淡淡笑容：“所以我要把它卖掉！回头我要去一趟城里，把它给当了！”
嘿！什么玉佩，她才不要呢。换成钱，才是扎扎实实的回本儿。
至于狗蛋…什么狗蛋，这名字从今儿开始，在她这里，就已经入土了。
从今往后，什么男欢女爱可耽误不了她楚莹莹的脚步了！
裴香儿呆呆看着小伙伴的潇洒言行，愣了半晌，也用力点头。
“对！当了换钱！”
除了小伙伴开心，其他一切都是浮云。
男人和钱，莹莹以后都会有的！
年前的最后一日。
一匹千里马哒哒哒的冲到了宫门口，守门侍卫拦住了对方。
“大胆！何人竟敢擅闯皇宫！”
一旁站着的侍卫，全都拔出了随身佩戴的刀剑和长矛，用最尖锐的地方对准了马上的少年。
少年脸上戴着一块黑布。
他冷哼一声，扯下了蒙脸的黑布，桃花眼眸光犀利，一张脸俊逸绝伦，满是皇子贵气。
那些侍卫齐齐一愣：“太、太子殿下…”
“是太子！”
众人认了出来，而后齐刷刷收回兵器，跪了一地。
太子失踪太久了，宫中又没有半点动静，导致就连这些守门侍卫，都以为太子已经死在了民间，只是陛下不想声张。
这几日，陛下滴水未进，已是命悬一线，危在旦夕。皇宫里的气氛，几乎已经到了最肃穆的时候。
说一句人心惶惶，并不为过。
一国之君的存在，就是大令王朝的一面靠山和支柱，若是陛下有个什么三长两短，太子又不见所踪，在群龙无首的情况下，那会出现大乱！
哪怕是再不通政事的守门侍卫，也知道事情的严重和敏感。
然而，就在这风雨飘摇之际，太子殿下竟是安然无恙的回来了。
虽是单枪匹马，身上穿的衣服也是民间的布料，可通身气质和眉眼间的高贵，却是无法掩饰的。
侍卫们甚至脸上都带出了喜色：“恭迎太子殿下回宫！太子千岁千岁千千岁！”
顾荆薄唇微微抿着，听出了这些侍卫，看到自己回来时的激动情绪。
他一夹马肚，没有下马：“起来罢。打开宫门，本殿下要回宫！”
“是！”侍卫们飞快把平时关闭的正门大开。
马上身形挺拔的俊秀少年，目光如炬：“驾！”
那马疾驰着飞奔出去，进入宫门，像是一道忽然出现的光，照亮了整个皇宫。
沿途所到之处，是哗啦啦的“恭迎太子回宫！”
太子回宫了！
这件事带来的震撼，不亚于陛下忽然病危，终日只能缠绵于病榻，药石无医。
锦绣宫的王答应，本来正在刺绣，听闻太子安然无恙回到宫中。
她的手一抖。
针刺破了手指，那绣品立刻被红色染透。
丝质的帕子，看上去触目惊心，像是洁白的雪地，被一片血染透。
王答应整个人又忍不住轻轻哆嗦起来。
“娘亲。”锦绣殿恰在此时，走进来了五皇子。
他总是能在第一时间出现在这宫中，仿佛皇宫里的任何风吹草动，都被他时时看在眼里。
这孩子从小就是如此。
王答应在五皇子小的时候，还曾经有过些许庆幸。
她生的儿子如此聪慧，就是放在皇子中，也不遑多让，并不是最泯然众人的那一个。
从前她遇到了一些宫里人捧高踩低的事情，每每卓儿都表现得很懂事，帮着她解围。
所以因为出身，哪怕她诞下一个皇子，一个公主，可这些年来在后宫有子的嫔妃中，份位最低，半点都没往上挪过。可她依然把日子过的不错。
五皇子人缘好，聪慧，二公主性子虽然胆怯懦弱了一些，但一个姑娘家，如此也正常。
王答应这些年来，一直很庆幸自己当初做的选择。
宫里繁花似锦，坐在这个位置上，哪怕她只是陛下众多女人中，微不足道的一个，可得到的东西和赏赐，也没差过。
比起全天下的女人，她无疑是最幸运的那几个。
可是如今她却很怕，甚至满是惶恐和后悔。
卓儿当初对太子出了手，若是神不知鬼不觉，那便罢了。
可当初赏花宴上，皇后娘娘似乎是在试探，是否察觉到了自己的异常？
而今太子又安然无恙的回来了。
他回来了，卓儿是不是就会暴露？
想到若是暴露的后果，王答应瑟瑟发抖，人几乎抖成了一个筛糠。
“卓儿…太子回来了…你、你跑罢。”
她牵住五皇子的衣袖，像是迸发了所有的力气，满是冷汗：“你跑罢。离开这儿。”
“跑？离开？本殿下是堂堂五皇子，父皇的儿子，你让本殿下跑？滑天下之大稽。”
这皇宫就是他的家和根！娘竟让自己跑？
五皇子看着王答应宛如惊弓之鸟一样的样子，脸上笑容慢慢淡下消失，最终变得面无表情，像在看一条没用的狗，眼里闪过嫌弃。
不过如此，难成大事。
倘若他投生在皇后，或者丹妃的腹中，也就不用他处心积虑步步为营了。
但这种眼神只出现了短短一瞬，五皇子依然像平时那样，关切走过去，对王答应道。
“娘亲，三皇兄回来了，我们都该高兴。”
他缓缓充重复着这句话：“我们都该高兴。”甚至脸上浮现了真心实意的笑容。
王答应似乎有被他的镇定安抚到：“可…若是…”
难道就要装成若无其事的样子吗？可若皇后和太子，真的查到了什么呢？
五皇子压低了声音凑近王答应，从外头看，就像还没长大的孩子在和娘亲撒娇。
可他如今的耳语，听着却绝不是一个孩子能说出来的，每一个字落入王答应耳中，都让她不寒而栗。
“娘，当初那些出过手的人，儿臣已经全部杀了。这世上再没人能知道当初发生的事。”
“哦，也不是没人。还有儿臣，和娘你。可儿臣是绝对不会说出去的，娘你也不会对罢？”
王答应点头：“那是自然。娘只盼着你平安。”
平安？那算什么东西。
他要的那皇位和天下。
五皇子眼中闪过轻蔑，面上却笑了笑，表现得对这个回答非常满意，又继续道。
“所以，不论是皇后，还是太子，他们已经不可能再得到当初的半点线索了。既然没人告诉他们，娘还怕什么？”
当然。这些前提是，他这个娘，可以挺住，不至于那么愚蠢的把他暴露出来。
五皇子眼中闪过一抹幽光。
梧桐宫里，恢复了一片欢声笑语，全是三公主长鸣的声音。
“太子哥哥！你这次到底去了哪儿！我和母后都好想你！”
“我就知道，太子哥哥一定没事！还是安夏说的好，说你吉人自有天相！可不！”
她叽叽喳喳围着顾荆，恢复了从前的娇蛮模样。
梧桐宫里，目光慈爱的看着顾荆的皇后，也和当初一样，瞧着温柔又安静。
“荆儿…你没事就好。”皇后抚了抚太子的头发，满是后怕和感叹。
“母后，是儿臣不孝，让你们担心了。”
太子要跪下磕头，却被皇后拦住。
“母后怎么会怪你。你先前遇到了刺客，浑身是伤，必然是回不来，才会耽搁至此。母后知道你的性子。”
顾荆眼中闪过愧疚，欲言又止：“母后，我…”
起先是这样，可是后来，他想起了一切，却也没走，是因为…
皇后看着他的模样，了然的笑了笑。
“这些都是小事，只要你平安归来，母后不会计较那些。况且这宫中也不太平，你若是没把伤养好就回来，母后还担心你。”
太子心中愧疚极了，只垂着头道：“儿臣不孝。”
皇后收回手，对他点了点头：“你还没去见过你父皇罢，去见见他，他约莫也没多少日子了。趁他还在，即日起，你就接手朝堂诸事，处理奏章。”
太子猛地抬眸。
皇后平静的和他对视：“你大了，既然是储君，这种时候就该接手江山社稷，安抚好人心。你是太子，你不去，难道想让别人去？”
顾荆去看了父皇，发觉对方已经是昏昏沉沉的状态，给他诊脉的太医连连摇头，却什么都不敢说，只说陛下脉象虚弱。
风尘仆仆赶回来，太子就被驾到了皇位上，代替陛下处理政事。
屋漏偏逢连夜雨。
先是塞外西域，似乎得知了大令天子有恙的事，发兵攻打边境。
后又是北面爆发洪灾，堤坝决堤。北地的百姓流离失所，遍地饿殍，已是民不聊生。
一桩桩一件件紧急的政事，疾风骤雨般，毫不停歇的砸在了太子的肩膀上。
他心中惦念着杏花村的那个小姑娘，惦念着心上人。
然而宫中一片狼藉，他想象中，略微回来个几日就回去的设想，完全成了一种天方夜谭和奢望。
唯有夜半三更，太子揉着额角，批完奏章的时候。
他才有空，掏出随身的金色荷包，惦记的看一看。
小姑娘的声音，似乎就在耳边回荡。
——狗蛋，你喜欢吗？
——金灿灿的，多显眼呀。寓意也很好，意味着招财进宝！
年轻的太子，那张俊脸透着些疲惫。
但想起小姑娘的那些话，脸上就恢复了光彩。
他坐直身子，忽然道：“暗卫何在。”
顿时殿中就出现了一道人影：“少主！”
这些暗卫都是老太君训练出来的，只忠于太子一人。
太子嗓音有些暗哑，收起了荷包：“暗地里着人去一趟杏花村。送这些东西过去。”
他递过来一张条子，上面写满了要送过去的珍馐美食和绝好的首饰布料。
“等等。这些去外头采买。不要惊动到宫里的人。”
顾荆又改口，不让对方从东宫的库房走了，以免声势太大，被有心人注意到。
暗处还有人，他如今位置未稳，不能就这样把莹莹暴露到明处。
那暗卫一愣，随即意识到太子的意思，低头说了个是。
杏花村。
今儿楚莹莹起得格外早！
她要早起去练飞镖。
然而一觉醒来，却发现院子里多了一堆箱子。
她诧异极了，连跑带跳的在爹娘房门外喊：“爹，娘，院子里的是啥呀？”
田娘匆匆起来，被女儿喊得心都慌了：“成日里吵吵嚷嚷。”
娘俩走到院子一看，都呆住。
哪来的几口大箱子，就那么沉甸甸的放在院子正中央。
两人面面相觑，对视了一眼，才慢慢走过去。
“等等我来！”楚莹莹忽的从家里找来一根烧火棍，然后气势汹汹的去挑那箱子。
女儿如此谨慎，田娘赞许的点了点头。
少女手里的烧火棍，灵巧的挑开了箱子。
那箱子打开后，整个院子似乎都被里头的光反射出一片金色。
全是金元宝！
哇…
楚莹莹的小嘴张成了一个鸡蛋。
她马不停蹄，立刻用烧火棍挑开第二口箱子。
哇！
一箱子的珠宝首饰和簪子！
第三口箱子，楚莹莹依然是用烧火棍挑。
哇！
绫罗绸缎！那布料好好看！
楚莹莹一双杏眼被金钱富贵照得亮晶晶，整个人都有些晕乎乎的，像醉了酒似的，回眸看田娘。
“娘，我们是不是发财了？老天爷看我们太可怜了，送点银子和首饰，给我们花？”
比起女儿的反应，田娘要镇定很多，只在一开始稍微有些惊诧。
但她平静下来想了想后，已经猜到了送这些东西的人是谁。
——狗蛋。
那少年出身富贵，只有他，才有这样的财力。
也唯有他，才会对莹莹这么上心，送来这些。
“你确定要收下这些发财？”田娘意味深长。
楚莹莹瞪大双眼：“娘，你在说什么呀？”送上门的金银珠宝，为啥不要？
田娘叹息一声：“这些都是狗蛋送的。”索性把话都挑明了。
果然。
下一瞬，就见方才小脸还惊喜的放光的少女，俏脸一绷，头也不回直接往屋里走了。
走了几步还奶凶奶凶的回过头来。
“把这些给我丢出去！让他拿走！不要它们！”
作者有话要说：财迷莹莹：我今儿就是饿死了，也不要他一个子儿
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她梦到了狗蛋穿着大红衣裳，牵着她拜堂。
啊呀，平日里瞧着就已经很俊美的狗蛋,在梦中竟是更加的丰神俊朗玉树临风,是个谁见了都想抢亲的俊新郎官。
更别提在梦里，狗蛋对自己各种宠着顺着了。
完全就是楚莹莹理想的类型嘛。找相公当然就要找狗蛋这样的。看着顺心，日子过的舒心。
少女回味着昨夜的这个梦,醒来时毛毛虫似的,在床上翻滚了几圈，又开心又慵懒。
这日子真开心，梦里开心,醒来也开心。
她要去找狗蛋！
楚莹莹翻身离开了暖和的被窝,穿上衣裳和鞋，蹦跶着出去见见自己的童养夫。
她要好好说一下狗蛋,怎么能拉着她在梦里，如此猴急的拜堂成亲呢。
咯咯，想必她这么说的时候,狗蛋会是那种又无奈又宠溺的眼神,然后顺着自己，说下次会注意。
少女手里绕着的自己的一抹头发,想到了狗蛋的反应，她开心极了，眉梢眼角都放着光。
一双杏眼沐浴在快活里,也亮极了。
她去了院子里，竟然没看到狗蛋在练剑。
只看到田娘。
“娘，狗蛋呢？”楚莹莹随口问了一句，以为少年要么是还在睡大觉,要么就是进后山了。
田娘没说话，这是朝着女儿投去了同情的一瞥。
楚莹莹被那眼神看的浑身一激灵，觉得不太妙。
“阿娘，你怎么这么看我？”
田娘收回目光，只做不知状开口：“没什么。我醒来也没见到狗蛋，你去他房里看看罢。”
唉。很不忍心。
莹莹这些日子里的开心，做不得假，每日都欢欢喜喜的，像是要过节。
田娘自己也是尝过情这滋味的，只是她运气好，最终还是和自己喜欢的人在一起成了家。
而莹莹…
田娘心不在焉的看着女儿的背影，有些担忧。
没一会儿，楚莹莹手里拿着一张字条，还有一块玉佩，从顾荆房里噔噔噔跑了过来。
“娘！阿娘！”少女声音有些焦急。
田娘心里咯噔一下，面上却不动声色：“你咋咋呼呼什么？”
楚莹莹白着小脸跑过来，挥动字条：“狗蛋怎么不见了？”
厢房里的一切，干净整洁，像是没有人住过一般。
只有桌上，留着这样一张纸，写着“等我”。
可是不是说好了，会一起过年，过完年了才会回去吗？
为何走得这么急？为何连一个字都没当面和自己说？
为何昨夜他们去后山看阿十小白的时候，狗蛋只字不提？还表现的像是要和她在这里待到地老天荒一般？还哄她说，要等到来日大婚…
楚莹莹看到人没了，先是没反应过来，下意识拿着字条去找娘了。
可站在娘亲面前，瞧着娘脸上欲言又止的神情，她忽然就懂了。
跑了。
——她的童养夫不告而别，跑了。
她捡回来精心养着的断腿童养夫，那个曾经中了毒，还变成了个小哑巴的美强惨少年，在她打定主意，会和他一起过日子的时候，跑了。
而今想着这些，少女抿着唇，眼泪都差点掉出来，被惹到想哭。
楚莹莹举着字条的小手，缓缓垂了下来，变得软绵绵的没力气。
小脸上是浓浓失落和伤心。
她对他那么好，他怎么可以这样子，竟然不声不响走了。
狗蛋没良心。
呜呜呜呜呜，少女实在没忍住，跑到后山，越想越难过，抱着红狐狸阿十哭了一场。
…
楚行这两日总是问田娘：“莹莹怎么样了？”
往常他从私塾回来，女儿总叽叽喳喳在院子里的闹腾，像个精力旺盛从来不知道累的鸟儿，从东头飞到西头。男儿家都没她这么有生气。
然而这几日，却不见莹莹的身影。
就连中午他在学堂用膳，都是田娘给他送过来的。
这让老父亲很是不习惯，极其担忧楚莹莹。
田娘就摇摇头叹气：“哎。要有这一关的，随她去静静罢。”
从前莹莹的性子太过跳脱，经过这个事儿，兴许做事会思虑周全一些。谁不是这样过来的呢。
这个年，是楚莹莹过的最不快活的一个。
起先，少女还常常装作偶然的经过村口，翘首看着，似乎是在期待狗蛋办完家里的事情了回来。
可是一日一日的过去，狗蛋一点音信也没有，她慢慢就灰心失望了。
等到下一次飘雪的时候。
少女难过极了，她抱着小狐狸白雪，抿着唇道。
“不等了，我们再也不等他了。”
长到如今，楚莹莹头一次这样，把心都剖开来对一个少年，却被这样辜负。
还是爹娘从前说的好，找夫婿就得要那些知根知底的。这样跑的了和尚跑不了庙。
楚莹莹的闷闷不乐，裴香儿看在了眼里。
她常抽空来找楚莹莹说话解闷。
“莹莹，兴许你表兄是在家里有什么事儿，被绊住了…”
裴香儿其实到这会儿，依然不太清楚，阿莹的那个表兄，到底是什么来头。
按理说，这么俊的一个少年，不该这么默默无闻。
上次村寨里进了熊瞎子，阿莹的表兄夜里不声不响解决了麻烦，把整个村寨里的人都震惊了。
甭说是和杏花村的人比了，就是把隔壁村子，哪怕再隔壁的隔壁村子，拉出来一块儿比，还是比不过阿莹那表兄。
就算是射箭，那功夫也是没得说的。
谁家要是有这种射猎功夫，进山就不愁安全了。
可在那表兄来杏花村之前，竟从未听阿莹提过有这么一个人。
裴香儿也不是蠢人，稍微想了一下，她试探着问。
“是不是…你那表兄身份不凡？”
她还记得，去年阿莹表兄忽然出现的那段日子前，似乎村中常有外乡人来搜查寻找外人。
甚至有一次，就连官府都出动了，说是要擒拿一个朝廷要犯。
当时不觉得什么，而今稍微一想，裴香儿看着楚莹莹，觉得自己发觉了了不得的大事！
“你…难道你表兄犯了什么事，在逃命？”裴香儿捂住嘴，说完了还左右看了一下。
否则有这么俊的功夫，书又读的好，为何不见阿莹的表兄张扬一些，去读书考功名？
反倒每日在他们这么偏僻的村寨里待着。
楚莹莹一怔，看着香儿大惊失色的神情，噗嗤一下被逗笑了。
“那倒不是。他不至于是朝廷要犯。只是…我也不知道他是什么人，他只说过，他家在京城…”
到底是憋了太久，心里实在不舒服，楚莹莹还是和香儿说了一部分心里话。
裴香儿安静的听着，大概弄懂了那所谓表兄的来龙去脉。
所以…是阿莹把人家捡回来，一点点养伤养好了，结果那表兄，竟然是个负心汉！
欠了阿莹的救命之恩，还骗了人家姑娘的一片芳心，结果就这么拍拍屁股跑了。
裴香儿气不打一处来，为自己的小伙伴鸣不平。
“呸！面茶锅里煮窝头，浑蛋冒尖儿！谁稀罕他！”
就说那些贵族公子哥儿不靠谱了，没个能让人信的。
裴香儿心疼的抱住楚莹莹，闷声道：“我们香儿长得这样好看，不稀罕他。”
楚莹莹今日这样一倾诉，倒是感觉心里好受了一些。
她弯了弯唇，脸上小梨涡还和从前一样甜。
“香儿，我都好啦，不难过了。为了一个男人要死要活的，才不值当呢。我只是心疼自己的心血，呜呜，你知道不，他临走前那段日子，我还给了他一瓶解毒丸。那个解毒丸好贵的，费了我太师父不少心血呢。要早知道他会跑，我说什么都不会浪费一个子儿在他身上。”
少女说起解毒丸，脸上就全是肉痛，很是懊悔。
从前她把狗蛋看成是自己人，拿什么给人家，她都不心疼，只觉得是肥水不流外人田，心甘情愿。
可如今打心眼里要放弃狗蛋了，却开始觉得肉痛了。
呜呜，果真美色害人不浅，让她那段时日，脑袋都在发昏。
裴香儿劝他：“就当花钱买个教训。往后我们挑夫婿可不看脸了，就看他品行如何。我瞧你爹收的那个学生沈清，人就不错。这样的，你可以再接触一番。”
楚莹莹摇头，小白手连连摆动：“不了不了，我如今可没心思谈情说爱了。爱咋地咋地罢。”
少女想明白了，爱情有什么搞头，真正有搞头的，是钱！
哼。她从兜里摸出来一块玉佩，朝着裴香儿晃了晃：“看到没，这是他留下的。”
裴香儿接过，惊呼了一声：“这玉佩看着就很值钱！”
阿莹那“表兄”应是身份很不一般。
楚莹莹却歪着小脑袋，脸上露出了淡淡笑容：“所以我要把它卖掉！回头我要去一趟城里，把它给当了！”
嘿！什么玉佩，她才不要呢。换成钱，才是扎扎实实的回本儿。
至于狗蛋…什么狗蛋，这名字从今儿开始，在她这里，就已经入土了。
从今往后，什么男欢女爱可耽误不了她楚莹莹的脚步了！
裴香儿呆呆看着小伙伴的潇洒言行，愣了半晌，也用力点头。
“对！当了换钱！”
除了小伙伴开心，其他一切都是浮云。
男人和钱，莹莹以后都会有的！
年前的最后一日。
一匹千里马哒哒哒的冲到了宫门口，守门侍卫拦住了对方。
“大胆！何人竟敢擅闯皇宫！”
一旁站着的侍卫，全都拔出了随身佩戴的刀剑和长矛，用最尖锐的地方对准了马上的少年。
少年脸上戴着一块黑布。
他冷哼一声，扯下了蒙脸的黑布，桃花眼眸光犀利，一张脸俊逸绝伦，满是皇子贵气。
那些侍卫齐齐一愣：“太、太子殿下…”
“是太子！”
众人认了出来，而后齐刷刷收回兵器，跪了一地。
太子失踪太久了，宫中又没有半点动静，导致就连这些守门侍卫，都以为太子已经死在了民间，只是陛下不想声张。
这几日，陛下滴水未进，已是命悬一线，危在旦夕。皇宫里的气氛，几乎已经到了最肃穆的时候。
说一句人心惶惶，并不为过。
一国之君的存在，就是大令王朝的一面靠山和支柱，若是陛下有个什么三长两短，太子又不见所踪，在群龙无首的情况下，那会出现大乱！
哪怕是再不通政事的守门侍卫，也知道事情的严重和敏感。
然而，就在这风雨飘摇之际，太子殿下竟是安然无恙的回来了。
虽是单枪匹马，身上穿的衣服也是民间的布料，可通身气质和眉眼间的高贵，却是无法掩饰的。
侍卫们甚至脸上都带出了喜色：“恭迎太子殿下回宫！太子千岁千岁千千岁！”
顾荆薄唇微微抿着，听出了这些侍卫，看到自己回来时的激动情绪。
他一夹马肚，没有下马：“起来罢。打开宫门，本殿下要回宫！”
“是！”侍卫们飞快把平时关闭的正门大开。
马上身形挺拔的俊秀少年，目光如炬：“驾！”
那马疾驰着飞奔出去，进入宫门，像是一道忽然出现的光，照亮了整个皇宫。
沿途所到之处，是哗啦啦的“恭迎太子回宫！”
太子回宫了！
这件事带来的震撼，不亚于陛下忽然病危，终日只能缠绵于病榻，药石无医。
锦绣宫的王答应，本来正在刺绣，听闻太子安然无恙回到宫中。
她的手一抖。
针刺破了手指，那绣品立刻被红色染透。
丝质的帕子，看上去触目惊心，像是洁白的雪地，被一片血染透。
王答应整个人又忍不住轻轻哆嗦起来。
“娘亲。”锦绣殿恰在此时，走进来了五皇子。
他总是能在第一时间出现在这宫中，仿佛皇宫里的任何风吹草动，都被他时时看在眼里。
这孩子从小就是如此。
王答应在五皇子小的时候，还曾经有过些许庆幸。
她生的儿子如此聪慧，就是放在皇子中，也不遑多让，并不是最泯然众人的那一个。
从前她遇到了一些宫里人捧高踩低的事情，每每卓儿都表现得很懂事，帮着她解围。
所以因为出身，哪怕她诞下一个皇子，一个公主，可这些年来在后宫有子的嫔妃中，份位最低，半点都没往上挪过。可她依然把日子过的不错。
五皇子人缘好，聪慧，二公主性子虽然胆怯懦弱了一些，但一个姑娘家，如此也正常。
王答应这些年来，一直很庆幸自己当初做的选择。
宫里繁花似锦，坐在这个位置上，哪怕她只是陛下众多女人中，微不足道的一个，可得到的东西和赏赐，也没差过。
比起全天下的女人，她无疑是最幸运的那几个。
可是如今她却很怕，甚至满是惶恐和后悔。
卓儿当初对太子出了手，若是神不知鬼不觉，那便罢了。
可当初赏花宴上，皇后娘娘似乎是在试探，是否察觉到了自己的异常？
而今太子又安然无恙的回来了。
他回来了，卓儿是不是就会暴露？
想到若是暴露的后果，王答应瑟瑟发抖，人几乎抖成了一个筛糠。
“卓儿…太子回来了…你、你跑罢。”
她牵住五皇子的衣袖，像是迸发了所有的力气，满是冷汗：“你跑罢。离开这儿。”
“跑？离开？本殿下是堂堂五皇子，父皇的儿子，你让本殿下跑？滑天下之大稽。”
这皇宫就是他的家和根！娘竟让自己跑？
五皇子看着王答应宛如惊弓之鸟一样的样子，脸上笑容慢慢淡下消失，最终变得面无表情，像在看一条没用的狗，眼里闪过嫌弃。
不过如此，难成大事。
倘若他投生在皇后，或者丹妃的腹中，也就不用他处心积虑步步为营了。
但这种眼神只出现了短短一瞬，五皇子依然像平时那样，关切走过去，对王答应道。
“娘亲，三皇兄回来了，我们都该高兴。”
他缓缓充重复着这句话：“我们都该高兴。”甚至脸上浮现了真心实意的笑容。
王答应似乎有被他的镇定安抚到：“可…若是…”
难道就要装成若无其事的样子吗？可若皇后和太子，真的查到了什么呢？
五皇子压低了声音凑近王答应，从外头看，就像还没长大的孩子在和娘亲撒娇。
可他如今的耳语，听着却绝不是一个孩子能说出来的，每一个字落入王答应耳中，都让她不寒而栗。
“娘，当初那些出过手的人，儿臣已经全部杀了。这世上再没人能知道当初发生的事。”
“哦，也不是没人。还有儿臣，和娘你。可儿臣是绝对不会说出去的，娘你也不会对罢？”
王答应点头：“那是自然。娘只盼着你平安。”
平安？那算什么东西。
他要的那皇位和天下。
五皇子眼中闪过轻蔑，面上却笑了笑，表现得对这个回答非常满意，又继续道。
“所以，不论是皇后，还是太子，他们已经不可能再得到当初的半点线索了。既然没人告诉他们，娘还怕什么？”
当然。这些前提是，他这个娘，可以挺住，不至于那么愚蠢的把他暴露出来。
五皇子眼中闪过一抹幽光。
梧桐宫里，恢复了一片欢声笑语，全是三公主长鸣的声音。
“太子哥哥！你这次到底去了哪儿！我和母后都好想你！”
“我就知道，太子哥哥一定没事！还是安夏说的好，说你吉人自有天相！可不！”
她叽叽喳喳围着顾荆，恢复了从前的娇蛮模样。
梧桐宫里，目光慈爱的看着顾荆的皇后，也和当初一样，瞧着温柔又安静。
“荆儿…你没事就好。”皇后抚了抚太子的头发，满是后怕和感叹。
“母后，是儿臣不孝，让你们担心了。”
太子要跪下磕头，却被皇后拦住。
“母后怎么会怪你。你先前遇到了刺客，浑身是伤，必然是回不来，才会耽搁至此。母后知道你的性子。”
顾荆眼中闪过愧疚，欲言又止：“母后，我…”
起先是这样，可是后来，他想起了一切，却也没走，是因为…
皇后看着他的模样，了然的笑了笑。
“这些都是小事，只要你平安归来，母后不会计较那些。况且这宫中也不太平，你若是没把伤养好就回来，母后还担心你。”
太子心中愧疚极了，只垂着头道：“儿臣不孝。”
皇后收回手，对他点了点头：“你还没去见过你父皇罢，去见见他，他约莫也没多少日子了。趁他还在，即日起，你就接手朝堂诸事，处理奏章。”
太子猛地抬眸。
皇后平静的和他对视：“你大了，既然是储君，这种时候就该接手江山社稷，安抚好人心。你是太子，你不去，难道想让别人去？”
顾荆去看了父皇，发觉对方已经是昏昏沉沉的状态，给他诊脉的太医连连摇头，却什么都不敢说，只说陛下脉象虚弱。
风尘仆仆赶回来，太子就被驾到了皇位上，代替陛下处理政事。
屋漏偏逢连夜雨。
先是塞外西域，似乎得知了大令天子有恙的事，发兵攻打边境。
后又是北面爆发洪灾，堤坝决堤。北地的百姓流离失所，遍地饿殍，已是民不聊生。
一桩桩一件件紧急的政事，疾风骤雨般，毫不停歇的砸在了太子的肩膀上。
他心中惦念着杏花村的那个小姑娘，惦念着心上人。
然而宫中一片狼藉，他想象中，略微回来个几日就回去的设想，完全成了一种天方夜谭和奢望。
唯有夜半三更，太子揉着额角，批完奏章的时候。
他才有空，掏出随身的金色荷包，惦记的看一看。
小姑娘的声音，似乎就在耳边回荡。
——狗蛋，你喜欢吗？
——金灿灿的，多显眼呀。寓意也很好，意味着招财进宝！
年轻的太子，那张俊脸透着些疲惫。
但想起小姑娘的那些话，脸上就恢复了光彩。
他坐直身子，忽然道：“暗卫何在。”
顿时殿中就出现了一道人影：“少主！”
这些暗卫都是老太君训练出来的，只忠于太子一人。
太子嗓音有些暗哑，收起了荷包：“暗地里着人去一趟杏花村。送这些东西过去。”
他递过来一张条子，上面写满了要送过去的珍馐美食和绝好的首饰布料。
“等等。这些去外头采买。不要惊动到宫里的人。”
顾荆又改口，不让对方从东宫的库房走了，以免声势太大，被有心人注意到。
暗处还有人，他如今位置未稳，不能就这样把莹莹暴露到明处。
那暗卫一愣，随即意识到太子的意思，低头说了个是。
杏花村。
今儿楚莹莹起得格外早！
她要早起去练飞镖。
然而一觉醒来，却发现院子里多了一堆箱子。
她诧异极了，连跑带跳的在爹娘房门外喊：“爹，娘，院子里的是啥呀？”
田娘匆匆起来，被女儿喊得心都慌了：“成日里吵吵嚷嚷。”
娘俩走到院子一看，都呆住。
哪来的几口大箱子，就那么沉甸甸的放在院子正中央。
两人面面相觑，对视了一眼，才慢慢走过去。
“等等我来！”楚莹莹忽的从家里找来一根烧火棍，然后气势汹汹的去挑那箱子。
女儿如此谨慎，田娘赞许的点了点头。
少女手里的烧火棍，灵巧的挑开了箱子。
那箱子打开后，整个院子似乎都被里头的光反射出一片金色。
全是金元宝！
哇…
楚莹莹的小嘴张成了一个鸡蛋。
她马不停蹄，立刻用烧火棍挑开第二口箱子。
哇！
一箱子的珠宝首饰和簪子！
第三口箱子，楚莹莹依然是用烧火棍挑。
哇！
绫罗绸缎！那布料好好看！
楚莹莹一双杏眼被金钱富贵照得亮晶晶，整个人都有些晕乎乎的，像醉了酒似的，回眸看田娘。
“娘，我们是不是发财了？老天爷看我们太可怜了，送点银子和首饰，给我们花？”
比起女儿的反应，田娘要镇定很多，只在一开始稍微有些惊诧。
但她平静下来想了想后，已经猜到了送这些东西的人是谁。
——狗蛋。
那少年出身富贵，只有他，才有这样的财力。
也唯有他，才会对莹莹这么上心，送来这些。
“你确定要收下这些发财？”田娘意味深长。
楚莹莹瞪大双眼：“娘，你在说什么呀？”送上门的金银珠宝，为啥不要？
田娘叹息一声：“这些都是狗蛋送的。”索性把话都挑明了。
果然。
下一瞬，就见方才小脸还惊喜的放光的少女，俏脸一绷，头也不回直接往屋里走了。
走了几步还奶凶奶凶的回过头来。
“把这些给我丢出去！让他拿走！不要它们！”
作者有话要说：财迷莹莹：我今儿就是饿死了，也不要他一个子儿
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