26、第 26 章
结结实实摔了这么一下,本来应该很痛的。
然而少年的怀抱结实温暖，当然要比摔在地上柔软，楚莹莹咳了一声,眨眨眼看着身下的少年,有些反应不过来。
狗蛋真是个美人。
叫人瞧着就想拐回家。
如今可不就是在自家的院子里嘛。
楚莹莹这样一想，心里愈发美滋滋的。她手撑着地上，想站起来。
然而这时一旁竟然飞过来一只尾巴斑斓的大公鸡,照着少女的脑顶就是一啄。
“哎哟！”
楚莹莹抬起的手护着脑袋,身子一闪，撑在地上的手没使上劲，又扎扎实实摔回了少年怀中。
可亏得顾荆之前身上的伤,已经全部养好了。
他下意识伸手揽住少女肩膀,随手捡起一颗小石子，把那只扇着翅膀又想扑过来啄人的公鸡翅膀给打中了。
大公鸡本来斗志昂扬,正有点趁人病要人命的狠劲儿，然而到底是欺软怕硬的家畜，被打中翅膀后,立刻疼得张开尖嘴咯咯咯的狂叫,连带着后院里其他的公鸡母鸡都跟着一起扑腾翅膀咯咯咯叫。
院子里鸡毛纷飞，又吵又闹。
楚莹莹蹙着秀气的柳叶眉,垂眸时倏然对上了顾荆的双眼。
少年的面孔离她格外近，触手可及。
剑眉很有气度，鼻梁也挺拔,嘴唇更是薄薄的有淡淡血色，冷白的肤色衬得他跟潘安一般，俊美得不像凡人。
楚莹莹愣了似的，盯着少年看了一会儿。
被她这样近距离看着。
顾荆脸上泛起一层薄红,从脖颈开始到耳根，慢慢变得通红。整个一面红耳赤，被煮熟的螃蟹壳。
他手扶着楚莹莹肩膀，像是要把少女从怀里推出去，但又顾忌着男女大防，不敢多触碰对方，只能自己尽力把脖子和脑袋往后仰。
可偏偏地上已经没了退的地方，少年这副做派，仿佛街上遇到了恶霸被欺负的小娘子，瑟缩又为难，只差开口说一句：“官人，你放手。”
静默中，顾荆真的开口了。
他嗓音微微暗哑：“莹莹姑娘，你还能站起来么？”
行了！这下可是和楚莹莹脑中的画面完全对上了。
她手撑在顾荆怀里，噗嗤一笑就乐了。
“哈哈哈，狗蛋。”
她乐不可支，笑得身体瘫软成一团，好像小猫在怀里伸懒腰似的，没心没肺到一派坦然。
顾荆愈发面红耳赤。
女儿家的身体和男人是不一样的。骨头细，身形又纤细，在怀里猫着显得如此娇小柔弱，仿佛稍微用力就能把人困在怀里。
而她们的肌肤更是白皙水嫩，杨柳腰盈盈一握，眉梢眼角都是精致，就连吐出来气都带着点幽香。
楚莹莹这样笑，没了力气支撑身体，靠在顾荆怀里，好像猫儿露出了最脆弱的肚皮任凭主人揉揉，骨头都是软的一般。
少女纤细柔嫩的脖颈，在衣领之下露出些许脆弱弧度。仿佛手里停着的彩蝶和蛾，他稍微把掌心合拢一下，就能把它完全禁锢。
不能再往下想了…
顾荆猛地翻身，扶着楚莹莹从地上站了起来，然后像是被烧火棍烫了似的，飞快松开了手。
站直身子时，却因为脚后的石块，一个踉跄身体往后退了几步才站稳。
他生得如此俊俏，气质也是绝佳的，这一连串动作却透出股狼狈。
楚莹莹笑得好开心，几乎要捧腹。
“狗蛋，你…哈哈哈。”她笑得前仰后合，脸蛋灿若桃李。
这是杏花村最好的风景之一。
一个活色生香，灵动的如同画里走出来的少女，在秋日里眉飞色舞的笑，一口白牙齐整秀气，笑得小鼻子都皱了起来。
这笑容很有感染力。
顾荆稳住了身形，拳头抵在唇边，桃花眼深邃多情，眼底也露出了笑意。
他穿着粗布衣裳，却神采飞扬透出些许温柔的样子，若是让宫廷里的人看到了，定会惊诧的眼珠子都掉到地上。
太子殿下君子端方，素来是温文尔雅的性子，身为储君，更是少有表露出丝毫个人的情绪。
像这样子笑，从未有过。
那只大白鹅终究还是没能逃过楚莹莹的掌心，她顺便还教训了一下那只想啄她的大公鸡。
地上是褪下来的鹅毛，楚莹莹把它捡了起来，选了些漂亮的，准备得空了拿出去给杏花村里的孩子们做毽子。
楚家有个惯例，每隔一段时间，就会宰点鸡鸭鹅来下菜。大白鹅个头大，长得也结实，骨架四周的肉看着就很饱满。
“看到了没？下次你再啄人，我就把你炖了！”
楚莹莹对着大公鸡指了指地上的鹅毛，那只鸡恹恹的缩着翅膀，小眼睛左转右转，像是听懂了又像没懂。
“狗蛋，你喜欢吃炖肉还是炒肉？”
楚莹莹一边做毽子，一边问。
少年袖子卷起到了胳膊肘，正拿着扫把帮着清扫院子里剩下的羽毛。
“都可。”他低声说。
楚莹莹托腮看了会儿少年的身影，见他那么勤快，不由露出了满意的笑容。
美人虽然干活有些生疏，看着就是从前没有经验的，可胜在态度好啊。什么事儿都会主动帮她做，真是叫人不由不心动。
前头楚莹莹想过，万一要是狗蛋想起来自己姓甚名谁了要走，她绝对不强留，一定乖乖放手。
然而现在嘛。
呜呜呜就好想做个出尔反尔的恶人啊！
这么可人的童养夫，哪里舍得轻易放手。
找遍整个杏花村，或者临近的几个村寨，也找不到可以比肩狗蛋的少年郎了。
她的眼神实在是灼热，很难令人忽视。
顾荆转过身，用后背隔绝了少女的眸光注视，只低头唰唰唰扫地。
莹莹其实是个好姑娘。
少年心里忍不住这么想。
至于哪里好，他也说不上来。
楚莹莹的性子和平日喜欢的东西，都和普通的姑娘不一样，和那些大家闺秀更是相去甚远。
然而就是这样的姑娘，才更灵动鲜活。
头一次，顾荆心里冒出来这样一个念头。
——这样的姑娘，往后找的夫婿，会是什么样的？
是…我这样的么。
临近中秋，皇后的精神一日不如一日，她总是梦魇。
梦中的太子还是当年小小的一团，这是她第一个孩子。
彼时她刚被封为皇后，那时陛下对她还有着几分怜惜和恩宠。
但凡得了空，便会来她的梧桐宫里歇着，偶尔陛下甚至会心血来潮带着太子认几个字。
才刚牙牙学语的太子多可爱啊。
仿佛糯米团子捏成的小人，比年画上的娃娃眉眼还要漂亮，再加上唇红齿白的，肤色也剔透，常常叫人以为这是女娃娃。
皇后到现在还记得，有一年父亲进宫来看她，见了太子后就长叹一声。
她不解何意：“爹，您为何叹气？是有何烦心事？”
近来，朝堂上对陛下的反对之声越来越少了，这当中少不得父亲的努力。
过去陛下还未继位的时候，朝堂上就分成了两派，一派支持着陛下，另一派则支持着先帝其他的儿子。
导致陛下刚坐上皇位时，位置不稳，未曾收服朝堂上的人心，那些臣子时不时要给陛下一些难题。
如今陛下的皇位坐得已经很稳了，为何父亲进来看她，却是这么忧心忡忡的模样。
刘老将军那时鬓边已经多了几丝白发，看着不如年轻时那么气宇轩昂了，他看着像是一匹战场上退下来的老马，牙齿松动了，蹄子也跑不快了。
他看着一旁被嬷嬷领走的太子，对皇后长叹道。
“青儿，为父是担心你。你一举得男，荆儿是嫡长子，他是名正言顺的太子，未来的储君，谁也越不过他去。可他的性子温吞良善，像你。陛下若是心思一直在你身上还好，若是他…这宫中豺狼虎豹如此多，你自小被我和娘护着，不知道外头人心险恶，更不知道那些人皮后头是怎么样的一颗黑心。我担心你啊。”
“爹，女儿听不懂你的话。陛下待我如此之好，何须担心。荆儿是太子，谁还能对他不敬不成？”
皇后那会儿还沉浸在陛下给的一腔柔情里，眼里尽是小女儿的娇羞。
刘老将军欲言又止，对着懵懂的小女儿沉沉叹着气，眼里是无尽的担忧。
…
有些事情，过去都不明白，然而隔了十多年了，皇后骤然想起来，才终于体会到当年刘老将军几次的欲言又止中藏的是什么意思。
他是在担心陛下恩宠不在，太子又太过宅心仁厚，他日若有人生出二心，陛下又不再庇佑他们，她会受委屈啊。
而今这些担忧，全都应验了。
太子失踪，下落不明，可陛下却已经不来她的梧桐宫了。
皇后对陛下的那颗心，是一点点变凉的。起先还抱着奢望，后来渐渐变得麻木。
然而麻木的时间久了，猝然间被刺了一下，也是疼的。
太子是她的心头肉啊，更是陛下亲生的龙子，为何陛下对太子失踪的事情半点也不上心？
皇后总也想不通这件事。
而从她传消息给刘家，让母族帮着找荆儿已经好几日了，却还没有消息…
“不，我要去找陛下。”
皇后顾不得仪容，满身冷汗的从床上起来，对大宫女彩蝶道。
“随我去见陛下！”
彩蝶是跟着她的老人了，最是知道皇后每个眼神背后的心思。看着娘娘脸上的坚定神情，她唇动了动，终于没再开口劝什么。
若是不去寻陛下问个清楚，娘娘的心病怕是越来越重。
皇后找去时，服侍在陛下跟前的大太监福喜捏着嗓子道。
“皇后娘娘，陛下正歇着呢。您不如天亮了再来？”
嘿嘿，他笑了笑，缩了缩脖子，甚至还敢打量一下匆匆赶来蹙着眉的皇后。
皇后的确是个美人，风韵尤在啊。
可惜，陛下身边最不缺美人。这不，里头正在颠鸾倒凤呢，还是最受宠的丹妃在陪着陛下。
他可没那个胆子，去把在鸳鸯戏水的陛下喊起来。
皇后素来好说话，从不挑剔下人，就惯得那些魑魅魍魉都胆肥了起来。
一个才提拔起来不久的大太监，也敢在她面前抖起威风使眼色了。
大宫女彩蝶冷着脸呵斥：“让你去通报你就去！娘娘有大事！耽误了正事，公公您的脑袋怕是不保！”
如今在陛下身边服侍的那批太监宫女，就会捧高踩低，从前皇后娘娘风头正盛的时候，谁敢这样子去下娘娘的脸子，办个事情还推三阻四！
见彩蝶这样说话威胁，大太监福喜道。
“是，娘娘。”他低着头，看似恭顺，眼中却闪过藏了很深的怨毒。
他弓着背去喊陛下了。
然而真的到了门口，打断了陛下的好事被训斥时，他却战战兢兢道。
“陛下，奴才说了，让皇后娘娘天亮了再来…可是皇后娘娘身边的彩蝶姑姑说，若奴才不来通报，就砍了奴才的脑袋…”
“混账！”皇帝一碗茶壶扔了过来，福喜看似被吓坏了，跪在地上缩着脑袋。
“陛下息怒。”他心里却得意起来，知道自己的目的已经达成。而陛下的怒火，也不是对着他发。
丹妃娘娘踩着地上的毯子，妖娆的走了过来。
“陛下息怒~可是宝儿伺候的不好，叫陛下这样不悦？”
她姿容艳丽，母族又争气，进宫以后，又一举生下二皇子和六皇子两个龙子。
虽说比起那些年年选秀进来的姑娘们，年纪要大上不少。
可架不住丹妃豁得出去，知道怎么耍手段取悦陛下，导致所有的老人里，她是最得陛下青睐的。
皇帝身上披过龙袍，安抚的拍了拍她手背。
“爱妃，宝儿，朕怎会生你的气！”
他一转口风，对着地上趴着的太监道。
“福喜，唤皇后进来！”
“是。”福喜跪着退了出去，出了门挺直了弓着的背，然后走到宫门口，阴阳怪气道。
“皇后娘娘，陛下传您进去。”
里头的丹妃靠着龙椅，声音委屈：“陛下，臣妾还是回避一下罢。”
她主动走到屏风后面，躲了起来。
皇帝欣慰的点了点头。
他这帮后宫里，丹妃最会体察人心，温柔小意就罢了，还知道在关键时候不给他挑事。
没多久，皇后步履匆匆的进来了。
“陛下。”
皇帝闭着眼睛，仿佛在闭目养神，听到声音才睁开眼，皱眉道。
“皇后夜深了还不睡，在宫中吵吵嚷嚷，到底为了何事？”
皇后一进来，就闻到了殿中的香。
她知道这种香，陛下年纪越大，就越依赖这些催.情的药物。从前她嫌下作，是绝不允许出现在她的宫殿里的。
可陛下却…
再听得皇帝说为了何事不睡？
皇后几乎想笑出来。
她也的确是惨然一笑：“陛下，太子现在是生是死都不知道，臣妾吃不下睡不好，还能为了何事来找陛下？”
皇帝眼神陡然变得犀利，像是在打量皇后这番话是否藏了什么心思。
那样冷的目光落到皇后身上，后者的心瞬间变得更凉。
她藏在袖子里的手指甲生生掰疼，吸了口气道。
“臣妾来，是想问陛下，倘若这宫中有人要对太子不利，此事如何处理？谋害储君，该当何罪？”
皇帝眯起了眼睛，似乎被她所说之事震道：“皇后说的那人是谁？”
面容秀美气质温润的皇后一咬牙，想到了那日偷偷来报信的小太监，道。
“是长春宫的人。”
“荒谬！”皇帝一拍桌案，茶水都溅了出来。
屏风后似乎忽然传来一声响，有什么东西哐当掉在了地上。
大宫女彩蝶挡在了皇后面前，厉呵一声：“谁？”
“呜呜陛下。”丹妃提着裙摆，脸上带着泪痕从屏风后绕了出来。
她拎着裙摆跪在地上，鬓发散着，哭着道。
“臣妾哪里敢做这种胆大包天大逆不道的事情？今日被姐姐这般污蔑，臣妾但求一死证明清白。我一人被冤枉了倒也罢了，可臣妾的爹娘和兄弟姐妹若是因此事而被牵连，才是大大的冤！”
“陛下，不如您就这样把我赐死了罢，臣妾不能再伺候你了，要是还有来世，臣妾还要当你的枕边人！
”
皇帝头疼的揉了揉额角。
“宝儿，你起来。朕最是知道你，你断然不会做这种事的。此事也只是皇后的一面之词，有朕在，谁敢冤枉你！”
丹妃果然就哀哀切切的站了起来，然后依偎到皇帝怀里抽噎，哭得那叫一个梨花带雨我见犹怜，很是风姿绰约。
这副模样后宫嫔妃见惯了，然而皇帝还就是最吃这一套。
“娘娘…”大宫女彩蝶站在一旁，搀着站立不稳的娘娘，心疼死了。
皇后脸色惨白，却还是强撑着道。
“陛下当真如此狠心？荆儿是陛下的嫡长子啊！他生死不知，陛下怎还有心情去夜夜笙歌…”
“闭嘴！”皇帝勃然大怒，站了起来，一甩袖子。
“来人，把皇后带回梧桐宫。皇后出言不逊，禁足三月。这后宫朕看着也该换一个人管管了。”
今夜陛下训斥了皇后，还下令禁足。此事飞快传遍宫中。
三公主跑去寻陛下，却被告知：“陛下没空，公主还是自己去玩罢。”
一时间，关于太子失踪，而皇后和三公主已然失去圣眷的消息，私底下传得纷纷扬扬。
人人自扫门前雪，宫门一关，后宫的嫔妃们有不少开始盼着水越来越混，好在里头得到点什么。比如升个分位。
再比如：“长春宫那位，现在是有盼头了。”
“就是啊，那丹妃出身不比中宫差，料想她这把火定是烧了很久。”
然而远在悬崖脚下的杏花村，对于那些宫廷中贵人的事情，自然是都不知道的。
天快冷了，罗鸣从军中写了信回来，托楚莹莹转交给裴香儿。
裴屠户大冷天生意更好，天冷了家家户户都要宰点猪和羊肉吃。他接了好几个生意，忙着上门去帮农户们宰猪羊。
裴香儿则忙里偷闲跑来找楚莹莹拿信。
进了楚家的小院子，她一眼看见了正在劈柴的清俊少年。
顾荆目不斜视，专注的做事，不曾分给旁人一个眼神。
裴香儿捂着嘴偷笑，见了楚莹莹道。
“这眼看要过冬了，你那表兄还穿得如此单薄。你也不心疼。”
她打趣楚莹莹，后者却根本不脸红，反而理直气壮道。
“穿得单薄又不冷，说明他身板好，回头娶了媳妇，不论哪家的姑娘总是有福的。大男人可不兴文文弱弱的。我瞧你家的罗鸣就很不错。”
裴香儿拿了信，还来不及看，就用小拳头去打她。
“莹莹，什么我家的！哪有！你别胡说！”
姑娘们推搡着闹着，屋里传出欢快的笑声，就数楚莹莹的最有辨识度，笑声银铃似的，格外欢快。
习武之人耳力好，已经不是一天两天了。听了先前的那些话，顾荆却红着耳根，还像个被调戏了的小书生。
他走远了一些，俊秀的一张脸透出点红，仿佛要滴出血来。
屋里。
裴香儿看完了信，恋恋不舍的把它递给楚莹莹：“你替我保管了罢。放我家里，我爹若是发现了不好。”
老头整日里想让她嫁个读书人，以后当秀才娘子。
可裴香儿不喜欢。
罗鸣虽然读书上没有天分，家里也没什么底子，甚至还有些傻气，可她就是喜欢这份傻气和真。
“说句那啥的，嫁人得嫁自己能拿捏的男人。罗鸣从小就听我的话，万一真的成家过日子了，他什么都听我的，这日子我过得舒心。”
裴香儿也特别看得开。
那些读书人都文绉绉的，官场上文人的心眼，一抖腿都能掉下来许多。
她到时候还得谨小慎微的伺候着相公，那日子过得多累。更别提还有婆母什么的。
她自己就是个泼辣性子，乡下人不讲究太多虚礼。说句不好听的，村里无论哪家的少年郎，若是她嫁了过去，日子不好过，婆母不省心，嘴巴一张骂人谁不会。
裴屠户的女儿，嘴上功夫就没怕过谁。若过得不好，和丈夫婆婆闹起来，别人最多说她一句泼妇，那又怎么了。
但是秀才娘子可不行了，给当官的人做娘子，规矩定然是多的。裴香儿压根没想过。她觉得不自由。
裴香儿自己也怕，她没底，不想一嫁出去就给人做一辈子的木偶。
不愧是楚莹莹自小一起长大的玩伴，两人聊到成婚过日子，几乎是英雄所见略同。
楚莹莹连连点头，还不忘从自己的零食兜里拿点花生出来，分给香儿一起吃。
“香儿，你说的对，我也这么想呢。所以我要找童养夫，我要招婿。”
裴香儿竖起了耳朵，听着楚莹莹说了一会儿，她拍拍少女手臂，开始说起自己的心得：“那你可得好好挑挑，找男人先看他的品行。但也不能太愚孝的，否则万一你和他老娘有个什么口角，他凡事都叫你忍，一句‘她毕竟是我亲娘’就能把你气死。”
楚莹莹点头：“你说的是。哎，我还是先挣钱罢，手里有银子才有底气，反正，以后我的家，我做主。”就跟娘一样！
裴香儿捂着嘴吭哧吭哧笑。
“你笑什么呀？你不信我？”楚莹莹不解，又掏出两根地瓜干，分给小伙伴。
裴香儿接过地瓜干，咯嘣咬了两下，摇了摇头道。
“我是羡慕你啊。你还没有意中人，没被情牵绊住，你想做什么都可以，你爹娘性子又好，宠你。”
“你爹也很怕你呀，平时你朝他瞪一眼，不许他多喝酒，我看裴叔也只是叹叹气，待你也很好。”
裴香儿摇头：“不一样。我爹小事上听我的，是因为我娘走的早，他有愧于我，所以待我好点儿。可大事上，他顽固得很。算了不说我了，说说你罢。你那表兄，你对他真没有情意？我看着好像人家对你很不一样啊。”
楚莹莹半信半疑：“真的？”
若不是摸不准狗蛋心里是怎么想的，她早就出手把名分定下来了。再不济先结个婚约嘛。
可是狗蛋性子闷，平日里沉默寡言的，瞧不清楚。
她压根就摸不清狗蛋心里是怎么想的。
裴香儿给她出主意：“若他遇到了旁人家的姑娘，不瞧，却偏只看你一人；平日里你说个什么，他都放在心上；你逗他，他会脸红耳根红，偏又不敢直视你…那他就是对你有意，你仔细想想？”
楚莹莹听着一双杏眼都亮了起来，手里握着咬了半截的地瓜干都不吃了，站了起来。
“对！他对我有意！”
香儿说的条条框框，狗蛋一条都没跳过！全都中！
裴香儿吃吃的笑，笑罢，想起了天气转冷，而今日又收到罗鸣的信件。
她忸怩道。
“阿莹，我这几日做了一件冬衣给罗鸣，下次回信，你帮我寄了罢。”
楚莹莹点头，一口应下：“好啊。”
她又坐了下来，犹豫道：“要不，那我…也给狗蛋做件冬衣？”
也来展示一下她的女红？
裴香儿笑：“自然可以。”
说干就干，楚女侠从来不是磨叽的人。
她从田娘新买的布料里，挑了一块拿走，还找了一些同色的针线。
“狗蛋狗蛋，你知道我在做什么吗？”少女在屋里稍微缝了几针，就忍不住蹦跶到顾荆面前炫耀。
顾荆这段时日，无师自通的学会了怎么砍柴劈柴生火做饭，那身白净的皮子都晒的微黑了一些，也因此显得成熟又刚强了一些，有了点过去少见的男子气概。
他脖子上也搭着一块汗巾，出汗了就会擦一下。
这会儿身边凑了楚莹莹，他停下了劈柴的动作，以免木屑落到少女身上。
少年站直身板儿，楚莹莹就得仰着看她。
他依然是唇红齿白，剑眉星目的俊逸模样。
“狗蛋，你猜猜看，我在做什么？”房里蹦出来的小百灵，又叽叽喳喳的问。
他摇头：“不知。”
楚莹莹一嘟嘴，把细嫩的小白手举起来给人家看。
“你看这是什么？”
顾荆拿不准少女在做什么，这段时日，他几乎习惯了楚莹莹的不按常理出牌。
“手？”他声音迟疑，音色却极动听。
楚莹莹咧开唇笑，一排小白牙特别显眼。
“你再看仔细一点儿，哎呀。”
少女没了耐心，抓了顾荆的手，让人家用指腹摸一下她指尖。
她期待的问：“怎么样？”
少年如临大敌，绷紧了身体肌肉，差点甩手。
刚才碰着他的那指尖细嫩柔软，像是轻轻用力一捏就会坏掉的豆腐，还带着股滑嫩。
“我不知道。”
他闷声回答，退后了一步。毫无疑问，从脖子开始，又红啦。
对着楚莹莹，像避洪水猛兽似的，满是提防。
莹莹的忽然亲近，是他至今还不习惯的地方。
楚莹莹水汪汪的杏眼瞅着她，摇头一笑：“呆子。真是个呆子。”
她叉腰看着少年，又好笑又好气。
怎么狗蛋一对上她，就好像她是个妖精似的，半点不自然。
顾荆转过身：“我要劈柴了。”
他低着头去捡斧头，也不看身后坏笑着的少女，一副被捉弄得没办法，面红耳赤的狼狈模样。
楚莹莹哼了一声，提着裙摆跑回了屋子。
窗下，她举起自己的手，对着日头仔仔细细看了会儿，然后摇头叹息。
“做衣服真不是个容易事儿。瞧我这双手，都是针眼了。为了个男人，就要亲手去做衣裳？十指连心，可真疼。呆子还根本就没看见。这就叫心意了？能打动人？”
床头那块从阿娘那儿偷来的布，楚莹莹才刚缝了两天，甚至裁剪都是歪歪扭扭，她忽然悟了。
“不值得啊！区区一个男人，怎么能让我来做针线！”
少女怒而愤起，觉得自己是被裴香儿影响了。
她可不是找夫婿，她是在找童养夫，那当然是让对方经受住了自己的考验，才算成功。而不是她去穿针引线！
这么一想，身体立刻舒畅，心里堵着的地方都通了！
而院子里劈柴劈了一半的顾荆，忽然怔住。
他脑中电光火石想起方才近距离触碰到的柔软指尖，他目力过人，当然能看到细节之处。只是先前太过羞窘，着急之下才没能留意，少女指尖上的针眼…
前几日在院子里，他听见了楚莹莹和裴香儿说话的声音。
虽然他没有刻意去听，可到底是五感敏锐，哪怕专注的做事，尽量去忽略两人的声音了，依然捕捉到了“做冬衣”这样的字眼。
再联想到方才看到的那只手…
少年立在院子里，一时竟然感觉不到秋意来临的萧瑟了。
晚间楚行从学堂回来，看到顾荆正在生火时，微微咳嗽了一声。
“孩子，你来。”他招了招手。
如此一个俊秀斯文的好儿郎，偏被女儿取了狗蛋这个名字，楚行是饱读诗书的人，喊不出口。
顾荆这些时日，虽然晒黑了一些，可气色的确瞧着比初来的时候好上许多。
那双桃花眼，更是熠熠生辉，极有神采。
正在屋里做饭的楚莹莹，忍不住瞅了一眼。
爹从来不爱多说闲话，今儿怎么忽然去找狗蛋说话啦。
院子里，顾荆脊背直挺挺的，虽沦落到要做一些农活和杂活，可那气质还是掩盖不住。
楚行叹气：“我知道你出身不凡，定有来历。孩子，我只有一个女儿，她又任性。我和她娘，素来都惯着她，只把她的性子惯坏了。”
“你这几日，应是在这儿受了不少委屈，莹莹胡闹，你莫要放在心上。”
顾荆微微抬眸，眼里神色变幻，像是听不懂对方在说什么，努力揣度。
楚行神色肃穆：“莹莹的太师父先前来过这里，替你看过伤势，更是解了毒。孩子，她太师父的本事，便是放在整个江湖，都是能排上道的。”
他意味深长看了眼顾荆：“你该好了。”
顾荆神色一震，桃花眸犹如出鞘的利剑，满是锋芒。
楚行却不闪不避：“我不知你是何人，也不知道你的来历，无论你要做什么，都与我无关。只是，孩子，龙不该困于浅滩。而我家阿莹也只是乡野中的小姑娘，什么都不懂。你若不能留下来做她的童养夫，就不该继续招惹她接受她。”
虽是个有着软和心肠的读书人兼大夫，楚行却也不蠢不笨。
最近他曾经的同窗，从京城寄来书信。说是京中丢了一个了不得的大人物，而今正掀起惊涛骇浪。
这话可了不得，楚行是知道他这至交好友的，并不是什么爱闲话家常的人。然而能让好友在信里只言片语的提着这些事，那这大人物定是跺一跺脚，都能令地面震颤几分的。
这京城里的一切就是一头大象，而他们所在杏花村，至多不过是大象脚上的一片指甲盖罢了。
顾荆少年意气，但终究还是慢慢收敛起神情。
“楚伯父，待过了这个冬天，我…应能大好。”
楚行点头：“那便好。哎，只是这个年，你家中长辈定过得焦灼啊。”
丢了个孩子，还是个如此俊秀机敏的，若是长房嫡子，那更是能牵扯出一整个家族的魑魅魍魉和人心叵测来。
“你们在说什么啊？”楚莹莹跑出来问。
“饭菜都好啦，我去喊阿娘回来吃饭！”
楚莹莹总是神气活现，像个从来没被关在笼子里过的鸟儿，每日里迎着太阳梳洗羽毛，然后又对着月光唱歌，高兴了就扑腾翅膀飞来飞去。
这种快活又恣意的样子，是很令人羡慕的。
顾荆看着她跑走的背影，缓缓垂下眼，指尖动了动。
一旁的楚行，看着少年模样，拍拍他肩膀：“去罢，先进去吃饭。”
他没有揭穿少年为何拖着不愿意离开。
聪明人该糊涂的地方，也不该太锱铢必较和咄咄逼人。
楚莹莹喊田娘回来吃饭，路上田娘问她。
“我那匹青灰色的布呢？”姜是老的辣，早就发现了，却一直隐忍不提，今儿才忽然问起。
楚莹莹愣了一下，眼珠子转得飞快：“我、我拿啦。”
田娘哼了一声：“拿走干什么？”
少女叹了口气：“我这不是想替娘您分担一下嘛。您是想给爹爹做冬衣对不，我也是啊。一家人不说两家话，我替您把布料都裁好了，一会回屋我就把它拿回来，缝针纳线这些细致的活儿，还得阿娘您来，我就不成。”
拍马屁这种事，楚莹莹打小就没少干，小嘴巴嘚吧一下，就能把娘哄高兴。
然而田娘这次却没有吃她这记马屁，而是瞟她。
“哼，少在我跟前说这些，你肚子里有多少东西，我能不清楚？那布，你是拿了要给狗蛋做衣裳罢？”
楚莹莹讪讪的吐了吐舌尖：“啊这，真是什么都瞒不过阿娘你那双火眼金睛，我先前是这样想的。”
田娘：“哦，这么说，而今你改了主意了？为何？”
楚莹莹抖起肩膀，挺直了胸.脯，雄赳赳道。
“我想通了。男人不能改变我的志向！我的志向是赚钱养家！缝衣服这种事儿，就该狗蛋自己做。”
“哎哟！”少女捂着忽然被敲的脑壳叫唤，眼泪差点出来。
“娘！你怎么又打我，会把我打坏的。”
田娘道：“以后莫要在人前说这些，让人笑话。”
楚莹莹委屈极了，小声的顶嘴：“怎么就让人笑话了，凭什么笑话我，我又没吃别人的穿别人的，最多就是吃了爹娘你们的，凭什么笑话我。这世道不讲理。”
哦，她是女子，她就非得给夫君缝衣煮饭啊？
狗蛋一开始不也不会做饭吗？
瞧如今狗蛋做得多好，砍柴挑水，生火做饭打扫院子，什么都会干了。
所以说，根本就没有所谓的什么君子远庖厨一说。她还女侠远庖厨呢。
田娘看看她，无奈的摇了摇头。
她哪能不知道女儿在想什么，然而这世道就是如此。
莹莹这股子叛逆的劲儿，像极了她年轻的时候，却又比她执拗。
楚莹莹先还捂了脑袋一会儿，走了半晌，她笑了，晃着脑袋，很有些沾沾自喜。
“阿娘，你不用替我担心。我看人眼光好，我只挑那些可造之材做我夫婿。反正我以后不会受我未来夫婿欺负，只有我欺负他的道理。哼。”
就比如狗蛋这样的，多听话多乖啊。关键是还长得好看，又肚子里有才华。
田娘看她一眼：“狗蛋是好，可你能留住人家吗？”
少女差点跳起来：“怎就不能留下了？我救了他，他也是自愿留下来，况且…况且…”
楚莹莹摸着自己一缕小辫儿，樱桃小口笑成了一朵小喇叭花。
“他中意我呢。”少女说得那叫一个羞涩。
“咳噗……”
那句话，成功让田娘脚下一个踉跄，差点被口水呛着。
更让远处草垛子那里等着，因天黑了才来接人的顾荆，也是脚步一顿，身形僵住。
作者有话要说：对！理直气壮！
莹莹：狗蛋他中意我！
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然而少年的怀抱结实温暖，当然要比摔在地上柔软，楚莹莹咳了一声,眨眨眼看着身下的少年,有些反应不过来。
狗蛋真是个美人。
叫人瞧着就想拐回家。
如今可不就是在自家的院子里嘛。
楚莹莹这样一想，心里愈发美滋滋的。她手撑着地上，想站起来。
然而这时一旁竟然飞过来一只尾巴斑斓的大公鸡,照着少女的脑顶就是一啄。
“哎哟！”
楚莹莹抬起的手护着脑袋,身子一闪，撑在地上的手没使上劲，又扎扎实实摔回了少年怀中。
可亏得顾荆之前身上的伤,已经全部养好了。
他下意识伸手揽住少女肩膀,随手捡起一颗小石子，把那只扇着翅膀又想扑过来啄人的公鸡翅膀给打中了。
大公鸡本来斗志昂扬,正有点趁人病要人命的狠劲儿，然而到底是欺软怕硬的家畜，被打中翅膀后,立刻疼得张开尖嘴咯咯咯的狂叫,连带着后院里其他的公鸡母鸡都跟着一起扑腾翅膀咯咯咯叫。
院子里鸡毛纷飞，又吵又闹。
楚莹莹蹙着秀气的柳叶眉,垂眸时倏然对上了顾荆的双眼。
少年的面孔离她格外近，触手可及。
剑眉很有气度，鼻梁也挺拔,嘴唇更是薄薄的有淡淡血色，冷白的肤色衬得他跟潘安一般，俊美得不像凡人。
楚莹莹愣了似的，盯着少年看了一会儿。
被她这样近距离看着。
顾荆脸上泛起一层薄红,从脖颈开始到耳根，慢慢变得通红。整个一面红耳赤，被煮熟的螃蟹壳。
他手扶着楚莹莹肩膀，像是要把少女从怀里推出去，但又顾忌着男女大防，不敢多触碰对方，只能自己尽力把脖子和脑袋往后仰。
可偏偏地上已经没了退的地方，少年这副做派，仿佛街上遇到了恶霸被欺负的小娘子，瑟缩又为难，只差开口说一句：“官人，你放手。”
静默中，顾荆真的开口了。
他嗓音微微暗哑：“莹莹姑娘，你还能站起来么？”
行了！这下可是和楚莹莹脑中的画面完全对上了。
她手撑在顾荆怀里，噗嗤一笑就乐了。
“哈哈哈，狗蛋。”
她乐不可支，笑得身体瘫软成一团，好像小猫在怀里伸懒腰似的，没心没肺到一派坦然。
顾荆愈发面红耳赤。
女儿家的身体和男人是不一样的。骨头细，身形又纤细，在怀里猫着显得如此娇小柔弱，仿佛稍微用力就能把人困在怀里。
而她们的肌肤更是白皙水嫩，杨柳腰盈盈一握，眉梢眼角都是精致，就连吐出来气都带着点幽香。
楚莹莹这样笑，没了力气支撑身体，靠在顾荆怀里，好像猫儿露出了最脆弱的肚皮任凭主人揉揉，骨头都是软的一般。
少女纤细柔嫩的脖颈，在衣领之下露出些许脆弱弧度。仿佛手里停着的彩蝶和蛾，他稍微把掌心合拢一下，就能把它完全禁锢。
不能再往下想了…
顾荆猛地翻身，扶着楚莹莹从地上站了起来，然后像是被烧火棍烫了似的，飞快松开了手。
站直身子时，却因为脚后的石块，一个踉跄身体往后退了几步才站稳。
他生得如此俊俏，气质也是绝佳的，这一连串动作却透出股狼狈。
楚莹莹笑得好开心，几乎要捧腹。
“狗蛋，你…哈哈哈。”她笑得前仰后合，脸蛋灿若桃李。
这是杏花村最好的风景之一。
一个活色生香，灵动的如同画里走出来的少女，在秋日里眉飞色舞的笑，一口白牙齐整秀气，笑得小鼻子都皱了起来。
这笑容很有感染力。
顾荆稳住了身形，拳头抵在唇边，桃花眼深邃多情，眼底也露出了笑意。
他穿着粗布衣裳，却神采飞扬透出些许温柔的样子，若是让宫廷里的人看到了，定会惊诧的眼珠子都掉到地上。
太子殿下君子端方，素来是温文尔雅的性子，身为储君，更是少有表露出丝毫个人的情绪。
像这样子笑，从未有过。
那只大白鹅终究还是没能逃过楚莹莹的掌心，她顺便还教训了一下那只想啄她的大公鸡。
地上是褪下来的鹅毛，楚莹莹把它捡了起来，选了些漂亮的，准备得空了拿出去给杏花村里的孩子们做毽子。
楚家有个惯例，每隔一段时间，就会宰点鸡鸭鹅来下菜。大白鹅个头大，长得也结实，骨架四周的肉看着就很饱满。
“看到了没？下次你再啄人，我就把你炖了！”
楚莹莹对着大公鸡指了指地上的鹅毛，那只鸡恹恹的缩着翅膀，小眼睛左转右转，像是听懂了又像没懂。
“狗蛋，你喜欢吃炖肉还是炒肉？”
楚莹莹一边做毽子，一边问。
少年袖子卷起到了胳膊肘，正拿着扫把帮着清扫院子里剩下的羽毛。
“都可。”他低声说。
楚莹莹托腮看了会儿少年的身影，见他那么勤快，不由露出了满意的笑容。
美人虽然干活有些生疏，看着就是从前没有经验的，可胜在态度好啊。什么事儿都会主动帮她做，真是叫人不由不心动。
前头楚莹莹想过，万一要是狗蛋想起来自己姓甚名谁了要走，她绝对不强留，一定乖乖放手。
然而现在嘛。
呜呜呜就好想做个出尔反尔的恶人啊！
这么可人的童养夫，哪里舍得轻易放手。
找遍整个杏花村，或者临近的几个村寨，也找不到可以比肩狗蛋的少年郎了。
她的眼神实在是灼热，很难令人忽视。
顾荆转过身，用后背隔绝了少女的眸光注视，只低头唰唰唰扫地。
莹莹其实是个好姑娘。
少年心里忍不住这么想。
至于哪里好，他也说不上来。
楚莹莹的性子和平日喜欢的东西，都和普通的姑娘不一样，和那些大家闺秀更是相去甚远。
然而就是这样的姑娘，才更灵动鲜活。
头一次，顾荆心里冒出来这样一个念头。
——这样的姑娘，往后找的夫婿，会是什么样的？
是…我这样的么。
临近中秋，皇后的精神一日不如一日，她总是梦魇。
梦中的太子还是当年小小的一团，这是她第一个孩子。
彼时她刚被封为皇后，那时陛下对她还有着几分怜惜和恩宠。
但凡得了空，便会来她的梧桐宫里歇着，偶尔陛下甚至会心血来潮带着太子认几个字。
才刚牙牙学语的太子多可爱啊。
仿佛糯米团子捏成的小人，比年画上的娃娃眉眼还要漂亮，再加上唇红齿白的，肤色也剔透，常常叫人以为这是女娃娃。
皇后到现在还记得，有一年父亲进宫来看她，见了太子后就长叹一声。
她不解何意：“爹，您为何叹气？是有何烦心事？”
近来，朝堂上对陛下的反对之声越来越少了，这当中少不得父亲的努力。
过去陛下还未继位的时候，朝堂上就分成了两派，一派支持着陛下，另一派则支持着先帝其他的儿子。
导致陛下刚坐上皇位时，位置不稳，未曾收服朝堂上的人心，那些臣子时不时要给陛下一些难题。
如今陛下的皇位坐得已经很稳了，为何父亲进来看她，却是这么忧心忡忡的模样。
刘老将军那时鬓边已经多了几丝白发，看着不如年轻时那么气宇轩昂了，他看着像是一匹战场上退下来的老马，牙齿松动了，蹄子也跑不快了。
他看着一旁被嬷嬷领走的太子，对皇后长叹道。
“青儿，为父是担心你。你一举得男，荆儿是嫡长子，他是名正言顺的太子，未来的储君，谁也越不过他去。可他的性子温吞良善，像你。陛下若是心思一直在你身上还好，若是他…这宫中豺狼虎豹如此多，你自小被我和娘护着，不知道外头人心险恶，更不知道那些人皮后头是怎么样的一颗黑心。我担心你啊。”
“爹，女儿听不懂你的话。陛下待我如此之好，何须担心。荆儿是太子，谁还能对他不敬不成？”
皇后那会儿还沉浸在陛下给的一腔柔情里，眼里尽是小女儿的娇羞。
刘老将军欲言又止，对着懵懂的小女儿沉沉叹着气，眼里是无尽的担忧。
…
有些事情，过去都不明白，然而隔了十多年了，皇后骤然想起来，才终于体会到当年刘老将军几次的欲言又止中藏的是什么意思。
他是在担心陛下恩宠不在，太子又太过宅心仁厚，他日若有人生出二心，陛下又不再庇佑他们，她会受委屈啊。
而今这些担忧，全都应验了。
太子失踪，下落不明，可陛下却已经不来她的梧桐宫了。
皇后对陛下的那颗心，是一点点变凉的。起先还抱着奢望，后来渐渐变得麻木。
然而麻木的时间久了，猝然间被刺了一下，也是疼的。
太子是她的心头肉啊，更是陛下亲生的龙子，为何陛下对太子失踪的事情半点也不上心？
皇后总也想不通这件事。
而从她传消息给刘家，让母族帮着找荆儿已经好几日了，却还没有消息…
“不，我要去找陛下。”
皇后顾不得仪容，满身冷汗的从床上起来，对大宫女彩蝶道。
“随我去见陛下！”
彩蝶是跟着她的老人了，最是知道皇后每个眼神背后的心思。看着娘娘脸上的坚定神情，她唇动了动，终于没再开口劝什么。
若是不去寻陛下问个清楚，娘娘的心病怕是越来越重。
皇后找去时，服侍在陛下跟前的大太监福喜捏着嗓子道。
“皇后娘娘，陛下正歇着呢。您不如天亮了再来？”
嘿嘿，他笑了笑，缩了缩脖子，甚至还敢打量一下匆匆赶来蹙着眉的皇后。
皇后的确是个美人，风韵尤在啊。
可惜，陛下身边最不缺美人。这不，里头正在颠鸾倒凤呢，还是最受宠的丹妃在陪着陛下。
他可没那个胆子，去把在鸳鸯戏水的陛下喊起来。
皇后素来好说话，从不挑剔下人，就惯得那些魑魅魍魉都胆肥了起来。
一个才提拔起来不久的大太监，也敢在她面前抖起威风使眼色了。
大宫女彩蝶冷着脸呵斥：“让你去通报你就去！娘娘有大事！耽误了正事，公公您的脑袋怕是不保！”
如今在陛下身边服侍的那批太监宫女，就会捧高踩低，从前皇后娘娘风头正盛的时候，谁敢这样子去下娘娘的脸子，办个事情还推三阻四！
见彩蝶这样说话威胁，大太监福喜道。
“是，娘娘。”他低着头，看似恭顺，眼中却闪过藏了很深的怨毒。
他弓着背去喊陛下了。
然而真的到了门口，打断了陛下的好事被训斥时，他却战战兢兢道。
“陛下，奴才说了，让皇后娘娘天亮了再来…可是皇后娘娘身边的彩蝶姑姑说，若奴才不来通报，就砍了奴才的脑袋…”
“混账！”皇帝一碗茶壶扔了过来，福喜看似被吓坏了，跪在地上缩着脑袋。
“陛下息怒。”他心里却得意起来，知道自己的目的已经达成。而陛下的怒火，也不是对着他发。
丹妃娘娘踩着地上的毯子，妖娆的走了过来。
“陛下息怒~可是宝儿伺候的不好，叫陛下这样不悦？”
她姿容艳丽，母族又争气，进宫以后，又一举生下二皇子和六皇子两个龙子。
虽说比起那些年年选秀进来的姑娘们，年纪要大上不少。
可架不住丹妃豁得出去，知道怎么耍手段取悦陛下，导致所有的老人里，她是最得陛下青睐的。
皇帝身上披过龙袍，安抚的拍了拍她手背。
“爱妃，宝儿，朕怎会生你的气！”
他一转口风，对着地上趴着的太监道。
“福喜，唤皇后进来！”
“是。”福喜跪着退了出去，出了门挺直了弓着的背，然后走到宫门口，阴阳怪气道。
“皇后娘娘，陛下传您进去。”
里头的丹妃靠着龙椅，声音委屈：“陛下，臣妾还是回避一下罢。”
她主动走到屏风后面，躲了起来。
皇帝欣慰的点了点头。
他这帮后宫里，丹妃最会体察人心，温柔小意就罢了，还知道在关键时候不给他挑事。
没多久，皇后步履匆匆的进来了。
“陛下。”
皇帝闭着眼睛，仿佛在闭目养神，听到声音才睁开眼，皱眉道。
“皇后夜深了还不睡，在宫中吵吵嚷嚷，到底为了何事？”
皇后一进来，就闻到了殿中的香。
她知道这种香，陛下年纪越大，就越依赖这些催.情的药物。从前她嫌下作，是绝不允许出现在她的宫殿里的。
可陛下却…
再听得皇帝说为了何事不睡？
皇后几乎想笑出来。
她也的确是惨然一笑：“陛下，太子现在是生是死都不知道，臣妾吃不下睡不好，还能为了何事来找陛下？”
皇帝眼神陡然变得犀利，像是在打量皇后这番话是否藏了什么心思。
那样冷的目光落到皇后身上，后者的心瞬间变得更凉。
她藏在袖子里的手指甲生生掰疼，吸了口气道。
“臣妾来，是想问陛下，倘若这宫中有人要对太子不利，此事如何处理？谋害储君，该当何罪？”
皇帝眯起了眼睛，似乎被她所说之事震道：“皇后说的那人是谁？”
面容秀美气质温润的皇后一咬牙，想到了那日偷偷来报信的小太监，道。
“是长春宫的人。”
“荒谬！”皇帝一拍桌案，茶水都溅了出来。
屏风后似乎忽然传来一声响，有什么东西哐当掉在了地上。
大宫女彩蝶挡在了皇后面前，厉呵一声：“谁？”
“呜呜陛下。”丹妃提着裙摆，脸上带着泪痕从屏风后绕了出来。
她拎着裙摆跪在地上，鬓发散着，哭着道。
“臣妾哪里敢做这种胆大包天大逆不道的事情？今日被姐姐这般污蔑，臣妾但求一死证明清白。我一人被冤枉了倒也罢了，可臣妾的爹娘和兄弟姐妹若是因此事而被牵连，才是大大的冤！”
“陛下，不如您就这样把我赐死了罢，臣妾不能再伺候你了，要是还有来世，臣妾还要当你的枕边人！
”
皇帝头疼的揉了揉额角。
“宝儿，你起来。朕最是知道你，你断然不会做这种事的。此事也只是皇后的一面之词，有朕在，谁敢冤枉你！”
丹妃果然就哀哀切切的站了起来，然后依偎到皇帝怀里抽噎，哭得那叫一个梨花带雨我见犹怜，很是风姿绰约。
这副模样后宫嫔妃见惯了，然而皇帝还就是最吃这一套。
“娘娘…”大宫女彩蝶站在一旁，搀着站立不稳的娘娘，心疼死了。
皇后脸色惨白，却还是强撑着道。
“陛下当真如此狠心？荆儿是陛下的嫡长子啊！他生死不知，陛下怎还有心情去夜夜笙歌…”
“闭嘴！”皇帝勃然大怒，站了起来，一甩袖子。
“来人，把皇后带回梧桐宫。皇后出言不逊，禁足三月。这后宫朕看着也该换一个人管管了。”
今夜陛下训斥了皇后，还下令禁足。此事飞快传遍宫中。
三公主跑去寻陛下，却被告知：“陛下没空，公主还是自己去玩罢。”
一时间，关于太子失踪，而皇后和三公主已然失去圣眷的消息，私底下传得纷纷扬扬。
人人自扫门前雪，宫门一关，后宫的嫔妃们有不少开始盼着水越来越混，好在里头得到点什么。比如升个分位。
再比如：“长春宫那位，现在是有盼头了。”
“就是啊，那丹妃出身不比中宫差，料想她这把火定是烧了很久。”
然而远在悬崖脚下的杏花村，对于那些宫廷中贵人的事情，自然是都不知道的。
天快冷了，罗鸣从军中写了信回来，托楚莹莹转交给裴香儿。
裴屠户大冷天生意更好，天冷了家家户户都要宰点猪和羊肉吃。他接了好几个生意，忙着上门去帮农户们宰猪羊。
裴香儿则忙里偷闲跑来找楚莹莹拿信。
进了楚家的小院子，她一眼看见了正在劈柴的清俊少年。
顾荆目不斜视，专注的做事，不曾分给旁人一个眼神。
裴香儿捂着嘴偷笑，见了楚莹莹道。
“这眼看要过冬了，你那表兄还穿得如此单薄。你也不心疼。”
她打趣楚莹莹，后者却根本不脸红，反而理直气壮道。
“穿得单薄又不冷，说明他身板好，回头娶了媳妇，不论哪家的姑娘总是有福的。大男人可不兴文文弱弱的。我瞧你家的罗鸣就很不错。”
裴香儿拿了信，还来不及看，就用小拳头去打她。
“莹莹，什么我家的！哪有！你别胡说！”
姑娘们推搡着闹着，屋里传出欢快的笑声，就数楚莹莹的最有辨识度，笑声银铃似的，格外欢快。
习武之人耳力好，已经不是一天两天了。听了先前的那些话，顾荆却红着耳根，还像个被调戏了的小书生。
他走远了一些，俊秀的一张脸透出点红，仿佛要滴出血来。
屋里。
裴香儿看完了信，恋恋不舍的把它递给楚莹莹：“你替我保管了罢。放我家里，我爹若是发现了不好。”
老头整日里想让她嫁个读书人，以后当秀才娘子。
可裴香儿不喜欢。
罗鸣虽然读书上没有天分，家里也没什么底子，甚至还有些傻气，可她就是喜欢这份傻气和真。
“说句那啥的，嫁人得嫁自己能拿捏的男人。罗鸣从小就听我的话，万一真的成家过日子了，他什么都听我的，这日子我过得舒心。”
裴香儿也特别看得开。
那些读书人都文绉绉的，官场上文人的心眼，一抖腿都能掉下来许多。
她到时候还得谨小慎微的伺候着相公，那日子过得多累。更别提还有婆母什么的。
她自己就是个泼辣性子，乡下人不讲究太多虚礼。说句不好听的，村里无论哪家的少年郎，若是她嫁了过去，日子不好过，婆母不省心，嘴巴一张骂人谁不会。
裴屠户的女儿，嘴上功夫就没怕过谁。若过得不好，和丈夫婆婆闹起来，别人最多说她一句泼妇，那又怎么了。
但是秀才娘子可不行了，给当官的人做娘子，规矩定然是多的。裴香儿压根没想过。她觉得不自由。
裴香儿自己也怕，她没底，不想一嫁出去就给人做一辈子的木偶。
不愧是楚莹莹自小一起长大的玩伴，两人聊到成婚过日子，几乎是英雄所见略同。
楚莹莹连连点头，还不忘从自己的零食兜里拿点花生出来，分给香儿一起吃。
“香儿，你说的对，我也这么想呢。所以我要找童养夫，我要招婿。”
裴香儿竖起了耳朵，听着楚莹莹说了一会儿，她拍拍少女手臂，开始说起自己的心得：“那你可得好好挑挑，找男人先看他的品行。但也不能太愚孝的，否则万一你和他老娘有个什么口角，他凡事都叫你忍，一句‘她毕竟是我亲娘’就能把你气死。”
楚莹莹点头：“你说的是。哎，我还是先挣钱罢，手里有银子才有底气，反正，以后我的家，我做主。”就跟娘一样！
裴香儿捂着嘴吭哧吭哧笑。
“你笑什么呀？你不信我？”楚莹莹不解，又掏出两根地瓜干，分给小伙伴。
裴香儿接过地瓜干，咯嘣咬了两下，摇了摇头道。
“我是羡慕你啊。你还没有意中人，没被情牵绊住，你想做什么都可以，你爹娘性子又好，宠你。”
“你爹也很怕你呀，平时你朝他瞪一眼，不许他多喝酒，我看裴叔也只是叹叹气，待你也很好。”
裴香儿摇头：“不一样。我爹小事上听我的，是因为我娘走的早，他有愧于我，所以待我好点儿。可大事上，他顽固得很。算了不说我了，说说你罢。你那表兄，你对他真没有情意？我看着好像人家对你很不一样啊。”
楚莹莹半信半疑：“真的？”
若不是摸不准狗蛋心里是怎么想的，她早就出手把名分定下来了。再不济先结个婚约嘛。
可是狗蛋性子闷，平日里沉默寡言的，瞧不清楚。
她压根就摸不清狗蛋心里是怎么想的。
裴香儿给她出主意：“若他遇到了旁人家的姑娘，不瞧，却偏只看你一人；平日里你说个什么，他都放在心上；你逗他，他会脸红耳根红，偏又不敢直视你…那他就是对你有意，你仔细想想？”
楚莹莹听着一双杏眼都亮了起来，手里握着咬了半截的地瓜干都不吃了，站了起来。
“对！他对我有意！”
香儿说的条条框框，狗蛋一条都没跳过！全都中！
裴香儿吃吃的笑，笑罢，想起了天气转冷，而今日又收到罗鸣的信件。
她忸怩道。
“阿莹，我这几日做了一件冬衣给罗鸣，下次回信，你帮我寄了罢。”
楚莹莹点头，一口应下：“好啊。”
她又坐了下来，犹豫道：“要不，那我…也给狗蛋做件冬衣？”
也来展示一下她的女红？
裴香儿笑：“自然可以。”
说干就干，楚女侠从来不是磨叽的人。
她从田娘新买的布料里，挑了一块拿走，还找了一些同色的针线。
“狗蛋狗蛋，你知道我在做什么吗？”少女在屋里稍微缝了几针，就忍不住蹦跶到顾荆面前炫耀。
顾荆这段时日，无师自通的学会了怎么砍柴劈柴生火做饭，那身白净的皮子都晒的微黑了一些，也因此显得成熟又刚强了一些，有了点过去少见的男子气概。
他脖子上也搭着一块汗巾，出汗了就会擦一下。
这会儿身边凑了楚莹莹，他停下了劈柴的动作，以免木屑落到少女身上。
少年站直身板儿，楚莹莹就得仰着看她。
他依然是唇红齿白，剑眉星目的俊逸模样。
“狗蛋，你猜猜看，我在做什么？”房里蹦出来的小百灵，又叽叽喳喳的问。
他摇头：“不知。”
楚莹莹一嘟嘴，把细嫩的小白手举起来给人家看。
“你看这是什么？”
顾荆拿不准少女在做什么，这段时日，他几乎习惯了楚莹莹的不按常理出牌。
“手？”他声音迟疑，音色却极动听。
楚莹莹咧开唇笑，一排小白牙特别显眼。
“你再看仔细一点儿，哎呀。”
少女没了耐心，抓了顾荆的手，让人家用指腹摸一下她指尖。
她期待的问：“怎么样？”
少年如临大敌，绷紧了身体肌肉，差点甩手。
刚才碰着他的那指尖细嫩柔软，像是轻轻用力一捏就会坏掉的豆腐，还带着股滑嫩。
“我不知道。”
他闷声回答，退后了一步。毫无疑问，从脖子开始，又红啦。
对着楚莹莹，像避洪水猛兽似的，满是提防。
莹莹的忽然亲近，是他至今还不习惯的地方。
楚莹莹水汪汪的杏眼瞅着她，摇头一笑：“呆子。真是个呆子。”
她叉腰看着少年，又好笑又好气。
怎么狗蛋一对上她，就好像她是个妖精似的，半点不自然。
顾荆转过身：“我要劈柴了。”
他低着头去捡斧头，也不看身后坏笑着的少女，一副被捉弄得没办法，面红耳赤的狼狈模样。
楚莹莹哼了一声，提着裙摆跑回了屋子。
窗下，她举起自己的手，对着日头仔仔细细看了会儿，然后摇头叹息。
“做衣服真不是个容易事儿。瞧我这双手，都是针眼了。为了个男人，就要亲手去做衣裳？十指连心，可真疼。呆子还根本就没看见。这就叫心意了？能打动人？”
床头那块从阿娘那儿偷来的布，楚莹莹才刚缝了两天，甚至裁剪都是歪歪扭扭，她忽然悟了。
“不值得啊！区区一个男人，怎么能让我来做针线！”
少女怒而愤起，觉得自己是被裴香儿影响了。
她可不是找夫婿，她是在找童养夫，那当然是让对方经受住了自己的考验，才算成功。而不是她去穿针引线！
这么一想，身体立刻舒畅，心里堵着的地方都通了！
而院子里劈柴劈了一半的顾荆，忽然怔住。
他脑中电光火石想起方才近距离触碰到的柔软指尖，他目力过人，当然能看到细节之处。只是先前太过羞窘，着急之下才没能留意，少女指尖上的针眼…
前几日在院子里，他听见了楚莹莹和裴香儿说话的声音。
虽然他没有刻意去听，可到底是五感敏锐，哪怕专注的做事，尽量去忽略两人的声音了，依然捕捉到了“做冬衣”这样的字眼。
再联想到方才看到的那只手…
少年立在院子里，一时竟然感觉不到秋意来临的萧瑟了。
晚间楚行从学堂回来，看到顾荆正在生火时，微微咳嗽了一声。
“孩子，你来。”他招了招手。
如此一个俊秀斯文的好儿郎，偏被女儿取了狗蛋这个名字，楚行是饱读诗书的人，喊不出口。
顾荆这些时日，虽然晒黑了一些，可气色的确瞧着比初来的时候好上许多。
那双桃花眼，更是熠熠生辉，极有神采。
正在屋里做饭的楚莹莹，忍不住瞅了一眼。
爹从来不爱多说闲话，今儿怎么忽然去找狗蛋说话啦。
院子里，顾荆脊背直挺挺的，虽沦落到要做一些农活和杂活，可那气质还是掩盖不住。
楚行叹气：“我知道你出身不凡，定有来历。孩子，我只有一个女儿，她又任性。我和她娘，素来都惯着她，只把她的性子惯坏了。”
“你这几日，应是在这儿受了不少委屈，莹莹胡闹，你莫要放在心上。”
顾荆微微抬眸，眼里神色变幻，像是听不懂对方在说什么，努力揣度。
楚行神色肃穆：“莹莹的太师父先前来过这里，替你看过伤势，更是解了毒。孩子，她太师父的本事，便是放在整个江湖，都是能排上道的。”
他意味深长看了眼顾荆：“你该好了。”
顾荆神色一震，桃花眸犹如出鞘的利剑，满是锋芒。
楚行却不闪不避：“我不知你是何人，也不知道你的来历，无论你要做什么，都与我无关。只是，孩子，龙不该困于浅滩。而我家阿莹也只是乡野中的小姑娘，什么都不懂。你若不能留下来做她的童养夫，就不该继续招惹她接受她。”
虽是个有着软和心肠的读书人兼大夫，楚行却也不蠢不笨。
最近他曾经的同窗，从京城寄来书信。说是京中丢了一个了不得的大人物，而今正掀起惊涛骇浪。
这话可了不得，楚行是知道他这至交好友的，并不是什么爱闲话家常的人。然而能让好友在信里只言片语的提着这些事，那这大人物定是跺一跺脚，都能令地面震颤几分的。
这京城里的一切就是一头大象，而他们所在杏花村，至多不过是大象脚上的一片指甲盖罢了。
顾荆少年意气，但终究还是慢慢收敛起神情。
“楚伯父，待过了这个冬天，我…应能大好。”
楚行点头：“那便好。哎，只是这个年，你家中长辈定过得焦灼啊。”
丢了个孩子，还是个如此俊秀机敏的，若是长房嫡子，那更是能牵扯出一整个家族的魑魅魍魉和人心叵测来。
“你们在说什么啊？”楚莹莹跑出来问。
“饭菜都好啦，我去喊阿娘回来吃饭！”
楚莹莹总是神气活现，像个从来没被关在笼子里过的鸟儿，每日里迎着太阳梳洗羽毛，然后又对着月光唱歌，高兴了就扑腾翅膀飞来飞去。
这种快活又恣意的样子，是很令人羡慕的。
顾荆看着她跑走的背影，缓缓垂下眼，指尖动了动。
一旁的楚行，看着少年模样，拍拍他肩膀：“去罢，先进去吃饭。”
他没有揭穿少年为何拖着不愿意离开。
聪明人该糊涂的地方，也不该太锱铢必较和咄咄逼人。
楚莹莹喊田娘回来吃饭，路上田娘问她。
“我那匹青灰色的布呢？”姜是老的辣，早就发现了，却一直隐忍不提，今儿才忽然问起。
楚莹莹愣了一下，眼珠子转得飞快：“我、我拿啦。”
田娘哼了一声：“拿走干什么？”
少女叹了口气：“我这不是想替娘您分担一下嘛。您是想给爹爹做冬衣对不，我也是啊。一家人不说两家话，我替您把布料都裁好了，一会回屋我就把它拿回来，缝针纳线这些细致的活儿，还得阿娘您来，我就不成。”
拍马屁这种事，楚莹莹打小就没少干，小嘴巴嘚吧一下，就能把娘哄高兴。
然而田娘这次却没有吃她这记马屁，而是瞟她。
“哼，少在我跟前说这些，你肚子里有多少东西，我能不清楚？那布，你是拿了要给狗蛋做衣裳罢？”
楚莹莹讪讪的吐了吐舌尖：“啊这，真是什么都瞒不过阿娘你那双火眼金睛，我先前是这样想的。”
田娘：“哦，这么说，而今你改了主意了？为何？”
楚莹莹抖起肩膀，挺直了胸.脯，雄赳赳道。
“我想通了。男人不能改变我的志向！我的志向是赚钱养家！缝衣服这种事儿，就该狗蛋自己做。”
“哎哟！”少女捂着忽然被敲的脑壳叫唤，眼泪差点出来。
“娘！你怎么又打我，会把我打坏的。”
田娘道：“以后莫要在人前说这些，让人笑话。”
楚莹莹委屈极了，小声的顶嘴：“怎么就让人笑话了，凭什么笑话我，我又没吃别人的穿别人的，最多就是吃了爹娘你们的，凭什么笑话我。这世道不讲理。”
哦，她是女子，她就非得给夫君缝衣煮饭啊？
狗蛋一开始不也不会做饭吗？
瞧如今狗蛋做得多好，砍柴挑水，生火做饭打扫院子，什么都会干了。
所以说，根本就没有所谓的什么君子远庖厨一说。她还女侠远庖厨呢。
田娘看看她，无奈的摇了摇头。
她哪能不知道女儿在想什么，然而这世道就是如此。
莹莹这股子叛逆的劲儿，像极了她年轻的时候，却又比她执拗。
楚莹莹先还捂了脑袋一会儿，走了半晌，她笑了，晃着脑袋，很有些沾沾自喜。
“阿娘，你不用替我担心。我看人眼光好，我只挑那些可造之材做我夫婿。反正我以后不会受我未来夫婿欺负，只有我欺负他的道理。哼。”
就比如狗蛋这样的，多听话多乖啊。关键是还长得好看，又肚子里有才华。
田娘看她一眼：“狗蛋是好，可你能留住人家吗？”
少女差点跳起来：“怎就不能留下了？我救了他，他也是自愿留下来，况且…况且…”
楚莹莹摸着自己一缕小辫儿，樱桃小口笑成了一朵小喇叭花。
“他中意我呢。”少女说得那叫一个羞涩。
“咳噗……”
那句话，成功让田娘脚下一个踉跄，差点被口水呛着。
更让远处草垛子那里等着，因天黑了才来接人的顾荆，也是脚步一顿，身形僵住。
作者有话要说：对！理直气壮！
莹莹：狗蛋他中意我！
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